Гарпия все буравила взглядом, ожидая ответа. Леха молчал.
Гарпия фыркнула — из ее груди вылетел почти птичий крик, как у голодной чайки, — и врезала крыльями по воздуху, чуть не стегнув кончиками крыльев по морде.
Леха шарахнулся в сторону, но гарпия уже отстала и ушла в разворот. Скользнула прочь от стены, набирая высоту, и растворилась в темноте позади.
Ну и к черту ее! Вместе со всеми ее заскоками. И без нее проблем хватает…
Чуть сбиться с шагу, щелкнуть по браслету — и опять переставлять ноги в прежнем темпе, так быстро, как только возможно!
Вон они, гады… Идут уже не рядышком друг с другом, а широкой цепью. Это их так та мина каперов напугала? Обжегшись на следе от машины, и на след от копыт дуют? Ну-ну…
Где там этот блудный собиратель-полуночник? Был почти у самого северного прохода в стене. Теперь уж в долине, наверно, вот-вот к озерцам подойдет и разбудит сатира… Леха споткнулся и чуть не рухнул. Собиратель был вовсе не у северного прохода. Зеленая точка двигалась навстречу, вдоль скальной стены, так и не зайдя в долину. Давно оставив позади северный проход, скоро уже к южному подойдет.
И двигалась куда быстрее, чем мог бы передвигаться человек на своих двоих.
А он, вообще, собиратель?…
В цепи позади немцев трое, обычно же их четверо… Черт возьми! Да это же их четвертый! Пытается отрезать от проходов в долину, гад!
Леха попытался бежать еще быстрее, но бежать быстрее не получалось.
Только бы успеть раньше к южному проходу! Только бы успеть…
Трое сзади нагоняли. Медленно, но верно. Мотоциклы быстрее четырех ног.
Четвертый тоже на мотоцикле, но ему дальше до южного прохода. Можно успеть раньше него, можно!
Только бы самому не сбиться с шагу, не налететь на какой-нибудь валун… Луна уже встала, но висит где-то на юго-востоке. Далеко слева, в пустыне, призрачно светятся вершины дюн, но здесь, под стеной, еще темно. Закрывает она луну.
Только бы не налететь на камень…
Если бежать дальше от стены, шансов наступить на свалившийся со стены камень меньше. Но там и песок не такой плотный и слежавшийся. Там ноги будут увязать. Вот и изгиб стены. Она пошла западнее, западнее… Граница тени стала ближе к стене, еще ближе… Леха вырвался в лунный свет.
Все, теперь уже тот одинокий немец не остановит! На песке под ногами видно каждый след, каждый камешек. Теперь уже никаких неожиданностей; здесь не споткнемся!
И вперед видно далеко-далеко. Дюны начинаются левее, а здесь, вдоль стены — только прямая, как пляж, полоса слежавшегося песка.
Ровная и прямая метров на пятьсот, до следующего изгиба. Все-все видно, каждый валун, каждый камушек, но так далеко и не надо, потому что вон черная трещина в стене. Южный проход! Каких-то двести метров до него, а немца еще даже…
ebooksa