Игра Ассасина

  Хрипя, Лев Анатольевич поднялся. Уцепился за кресло, к которому только что привязывали Таню. Посмотрел на меня пристально.

  - Шадов? - просипел он. - Выйти хочешь?

  - Да. - Я аж обмер. - Как мне выйти из игры?

  Его руки шарили по металлу столика. Слепо, будто седобровый не видел ничего.

  - Как выйти, - повторил он. - Как выйти...

  Я ничего не успел сделать.

  Он взмахнул рукой. И полоснул ланцетом себя по горлу. Глубоко, сильно. Кровь - такая натуральная, горячая, ярко-красная артериальная кровь, выплеснулась толчком и полилась широко, окрашивая халат, пятная пол... Я стоял и смотрел, и даже не сразу понял, что Тень вцепилась в мою ладонь и всхлипывает испуганно.

  Торжествующая улыбка и свалившееся на пол тело седобрового поблекли одновременно.

  В лаборатории нечего было больше делать. Я посмотрел на Тень. Она дышала открытым ртом, как выброшенная на берег рыба.

  - Ты как вообще? - осторожно спросил я.

  - Н-ничего. Нормально. Бывает. Мне комбез забрызгало.

  Ага, забрызгало. Я легко сжал ее прохладные пальцы. Черт, неудобно как-то: не помню ее совсем. А ну как у нас роман был? Девушки такой амнезии не прощают. Я посмотрел под ноги - крови натекла целая быстро густеющая лужа. Сделал шаг, увидел отпечатки подошв на плитке пола - и пошатнулся, когда плотину воспоминаний прорвало.

  Я закончил институт. Хотел работать по специальности. Предложение прочитал в Сети, тут же выслал резюме... Мне ответили и пригласили на собеседование. Офис в центре города. Невыразительный менеджер по персоналу. Анкеты. Работа вахтовым методом, на полгода. Потом... потом - в закрытой машине меня везли куда-то на север.

  Кажется, к Вологде.

  Поздняя осень. Болота, торчащие из трясины деревья.

  "Офис" я увидел из окна бронированной машины - купол под серым низким небом. Это было как в игре или фантастическом фильме. Машина подъехала к куполу, вползла внутрь. Кусок пола ушел вниз - мы спускались. Потом были коридоры. И Кайзер. Память сохранила его кольцо с печатью, золотой короной. И крепкий запах сигарного дыма. Кайзер говорил про Игру, про ее влияние на мировую экономику, про сотни миллионов обычных игроков и десятки миллионов тех, кто положил свое тело в особые хранилища, "банки плоти", чтобы проводить все свое время в Троемирье. Три могучих кита, на которых держался весь земной виртуал: Аномальные земли, Готика, Деус...

  А еще он говорил про локации.

  Я должен был разрабатывать локации. Копировать те, что в Аномальных землях.

  А в приемной сидела милая девушка с каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами.

  - Таня, - представилась она.