Игра Ассасина

  - Не обману. Наливай! И монету гони.

  - Сто пятьдесят,- сказал я.

  Карло посмотрел на меня с прищуром.

  - Вот только для тебя, потому что ты, кажись, сумасшедший навроде меня - сто семьдесят и больше не торгуемся. Но сведения будут устными.

  - Почему так?

  - Потому что я это знаю, - Карло громко постучал себя скрюченным пальцем по лбу. - Вот здесь знаю.

  - Договорились, - сказал я.

  И Карло начал свой рассказ.

  * * *

  Еще до Шторма он работал заведующим по хозяйственной части в НИИ Кибернетики. Гонял подчиненных, ругался с раздолбаями-учеными... все как положено. Потом грянул Шторм. Толком описать его Карло не мог - все, кто оставался тогда на поверхности, погибли. Вроде бы, по небу прокатилась красная волна, стершая с него солнце как ластиком. Вроде бы, умерли люди от "естественных" причин - инфарктов и инсультов. Правда, потом находили страшно перекореженные, будто под обвал попавшие, трупы. И у тех, кто отсиживался в подвалах, носом шла кровь.

  Карло пересидел катастрофу - повезло, был в подвале, командовал работягами, разбирающими старый хлам. А когда вышел - все уже было кончено.

  Институт и окрестности жутко фонили.

  Но это была не радиация, это был неизвестный науке вид жесткого излучения, позже названного аномальным.

  Связи не было. Защитные костюмы со склада спасали плохо. В первые же часы, пытаясь выбраться из институтского городка, Карло потерял большинство людей. Но ему самому снова повезло.

  Он покинул зараженную зону и долго о ней не вспоминал - обживался в Любече, исследовал окрестности.

  К НИИ иногда пытались ходить - но редко и только самые отважные, или самые богатые и глупые. Раздобывали сверхдорогие костюмы повышенной защиты, покупали, в кредит брали, занимали - и шли за хабаром. А там было, чем поживиться.

  Карло к НИИ не совался, обходил широкой дугой.

  Потому что возвращались оттуда очень немногие. Единицы. Они рассказывали странные и страшные вещи, и понятно было, что вглубь научного городка, к его сердцу - НИИ Кибернетики не заходил ни один из них.

  И еще потому, что помнил Карло, как много лет назад он шел оттуда, и какие аномалии возникали по пути. Нигде таких нет. Свойства техники, оружия, земли и воздуха - все изменилось в том месте.

  Но там был вертолет. Под защитным куполом, который должен был спасти электронику машины от Шторма.

  Я молчал, переваривая. Да уж. Судя по описанию, локация поопасней Гремучего Лога и Госпиталя будет. И, похоже, она - мой единственный шанс.