Но запас удачи, отмеренный дерзкому диверсанту, подошёл к концу. Громкий рёв сзади возвестил: его заметили. Пришлось вскочить, уже не таясь, и быстро оглядываться, оценивая обстановку. Один из демонов, сжимающий в лапе какой-то окровавленный шмоток, явно направлялся в сторону «Термитника» и сразу заметил вылезшего изнутри человека.
Действовать надо было быстро. Рогатый уже бежал навстречу, это был из тех, что со стальной клешнёй. Сорвавшись с места с максимально возможной скоростью, Валера совершил несколько прыжков чуть в сторону, к одной из разложенных на земле пентаграмм. Прямо на ходу нагнувшись и схватив два первых попавшихся в руки предмета, другие раскидал ногами и рванул к следующей пентаграмме. Отметил краем глаза, что возле здания с пленницами никого нет и все рогатые в зоне видимости смотрят на него, и крикнул как можно громче, обращаясь к девушкам, но смотря в сторону демонов – чтобы твари ничего не заподозрили и подумали, что это всего лишь какой-то боевой клич:
– Пошли! Ползите!
И снова бег по вражескому лагерю. Рядом с противным шипением пролетел огненный шар, обдав сильнейшим жаром. Наперерез кинулось сразу несколько демонов, кто с клешнёй, кто «киборг» – с металлическими вставками по всему телу. А надо было ещё обежать лагерь, переманить демонов подальше, на другую сторону!
Будто регбист, Валера врезается боком в одного из демонов, еле-еле увернувшись от мелькнувшей над головой хищной клешни, оттолкнул рогатого в сторону и со всех ног кинулся дальше. Вот вторая пентаграмма, приходится перепрыгнуть взорвавшийся под ногами огненный шар и пропустить ещё один над головой – как только получается успевать? Быстро, на бегу, схватил ещё какие-то предметы, и ходу дальше… На то, чтобы раскидать ногами, как первую, времени уже не оставалось.
Ещё рывок, проскальзывая между несущимися наперерез демонами – и вот уже периметр с головами. Все противники позади, никто не поспевает за буквально летящим со всех ног разведчиком. Сердце начинает радостно биться – неужели получилось? Только бы девушки смогли правильно воспользоваться переполохом! Только бы успели!
На этих мыслях беглеца и сбил огненный шар, метко пущенный кем-то в спину. Понимание этого пришло не сразу. Корчась на земле от боли, парень видел, как рядом возник демон с клешнёй. Один удар – и его пробило насквозь, пригвоздив к земле. Глаза смотрели на торчащую из груди сталь, а мозг не мог поверить – неужели всё?..
Валера с удивлением «открыл глаза», как ему показалось, считанные мгновения спустя. Куда-то делась боль, почему-то он теперь не лежал на земле, а стоял. А всё вокруг теперь было не цветное, а двухцветное, словно чёрно-белое кино!
Вокруг демоны. Собравшись, парень кинулся между ними, отскочил в сторону. На бегу понял: что-то не так. Край глаза зацепил какую-то странность, неправильность. Понимание пришло не сразу: руки казались полупрозрачными! Как и ноги. Как и всё тело.
Отбежав на несколько десятков метров, Валера обернулся, убедился – его никто не преследует. Будто не видят. Ещё один взгляд вокруг – и удалось увидеть себя. Да, тот кровавый бесформенный кулёк, вокруг которого сгрудились рогатые – это не что иное, как его тело. Буквально разрываемое на куски и пожираемое. Мелькнула мысль: «На этом моменте меня бы вывернуло. Если бы я был я». Но призрачное тело ощущалось очень странно. Оно вроде и было, а вроде и нет. Словно эти ощущения – просто рождённый воображением фантом… От такой мысли передёрнуло. Но парень собрался, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, и огляделся.
В стороне, куда должны были уходить девушки, глаз заметил шевеление травы. Всё в порядке, им удалось уйти! Хотя бы с вражеской базы. Хотелось верить, что дальше Рома с Михаилом смогут увести пленниц. Теперь это уже их задача…
Ещё взгляд на демонов – те продолжали пожирать старое тело Валеры, жадно вырывая куски плоти и смачно чавкая. И не обращая внимания ни на что вокруг. К счастью, с дисциплиной у рогатых всё было явно не очень, или они излишне надеялись на надёжность своего охранного периметра. То, что из-под самого их носа увели всех пленниц, никто пока не заметил, и это не могло не радовать.
Среди рогатой братии обнаружились и демоницы. Миниатюрные, по сравнению со своими самцами, при этом – все, как одна, фигуристые, голые, с тёмной – видимо, красной – кожей, клыкастые, с вертикальными, как у кошек, зрачками… Конечно же, они копошились в общей куче-мале, стараясь урвать себе что-то от кровавого пиршества.
А ещё взгляд Валеры с удивлением уловил что-то цветное в этом чёрно-белом мире. Это был его браслет, который отлетел в сторону, буквально выплюнутый одним из демонов. Как только твари рот не разорвало! Второй браслет тоже обнаружился на земле – на него просто наступил один из демонов, и до поры его просто не было видно.
С того момента, как зарвавшегося разведчика убили, прошли секунды. Осознание, понимание того, что творится вокруг, приходило как-то медленно постепенно. Только осмотревшись по сторонам, и впитав в себя всю картину окружающего мира, Валера обратил внимание на мигающие на периферии цифры. Сконцентрировавшись на них и привычно уже вызвав лог сообщений, удалось прочитать:
Кровь «ударила в голову», воображаемая, само собой. Валера, уже не опасаясь быть замеченным, подбежал к демонам, заканчивающим кровавое пиршество. Протянул руку, чтобы взять один из браслетов… И пальцы прошли сквозь светящийся кругляшок, будто его и не было! Неслышимый никем крик отчаяния вырвался из глотки.
Глава 16