Корпорация «Дар»

— Как только ты мне понадобишься, я тебя позову.

Кап насуплено завозился, еще раз рыкнул и взлетел, а я последовал за новыми знакомыми.

Система поощрила меня,

плюс 500 баллов за открытие новой разумной расы.

По лесу мы прошли около двадцати километров. Из чащи он превратился сначала в рощу, а потом появились проплешины красивейших полян, наполненных солнечным светом и ароматом цветов. Стали появляться огромные особи диких Топорылов. Настороженно глядя на нас, с пучками травы в пасти, появлялись и менее крупные млекопитающие, на которых мои сопровождающие аборигены не обращали никакого внимания. Из аборигенов остались только трое, вождь и два воина, они уже давно сняли маски, но сильно их внешний вид не изменился. Их носы напоминали широкие клювы или, если точнее, клювы-хоботы, очень похожие на рты лягушек. Их кожа, серого цвета вся в буграх и бородавках напоминала жабью, очень высоко посаженные глаза, толстые щеки со складками и горловым мешком, очень широкий рот, переходящий в короткий хобот, и почти полное отсутствие подбородка, без эмоциональность физиономии — все это напоминало жабье лицо. Навстречу все чаще попадались аборигены, при виде меня они выказывали сдержанное удивление, поднимая свои маленькие глазки еще выше, квакали приветствия вождю и следовали дальше по своим делам. Эти аборигены отличались от воинов, они были одеты в длинные кожаные куртки напоминающие накидки, прихваченные с боков кожаными шнурками и юбки, обернутые вокруг бедер наподобие банных полотенец, какими мы оборачиваемся, выходя из душа. Ноги были обуты в легкие, но широкие мокасины, у некоторых они были наподобие коротких клоунских сапожек, похожих на короткие ласты. Иногда я видел и других ездовых животных, но скорость передвижения была такой, что разглядеть в них похожих на наши аналоги было почти невозможно. Скорее, всё-таки, они напоминали огромных, при этом грациозных, на очень длинных ногах, газелей. Странно, но в этом путешествии я почувствовал себя в безопасности. Чужие, незнакомые мне аборигены, казались мирными спокойными и по-крестьянски деловитыми. На привале они постоянно что-то чинили, перекладывали поклажу, собирали хворост, и занимались сбором плодов, трав и кореньев для приготовления пищи.

Даже путешествуя с ними пешком, я старался от них не отставать. Ни в заготовке хвороста, ни в сборе трав и плодов. Я старался быть везде полезным и нужным. Отлично помня, как необходимо действовать с НПС в игровых ситуациях, зарабатывая репутацию, я старался везде приносить пользу.

Но, в конце концов, в долгом пешем путешествии, я почувствовал усталость и голод. Любопытство и удовлетворение от увиденного, повышение репутации стали уходить на второй план. Я уже стал озираться и ощупывать свою сумку чтобы, ухватить в ней, тайком от аборигенов, кусок мяса. Не потому что я не готов был делиться, а потому что я не хотел проявить аборигенам свою плотоядность, в противовес их вегетарианству.

Вождь поравнялся со мной, и кивком головы предложил сесть сзади, на его топорыла. Я не раздумывая, ухватился за протянутую руку и запрыгнул к нему за спину. Через минуту, он протянул мне черствую лепешку, в которую я с удовольствием вгрызся. Хлеб! Вот по чему я постоянно скучал! Аборигены его ели, ломая на маленькие кусочки, или растворяя в воде в небольшом кожаном мешочке, получая пищу как кашу. Ноги гудели, тело ныло, но настроение пело. Я в безопасности, сытый, и отдыхаю от долгого путешествия пешком.

Путь к наставнику сильно отклонился, но я совершенно об этом не жалел. До селения мы добрались уже к вечеру. Тот же абориген, который дал мне камушек, протянул руку и я не стал тупить и скрипя сердцем снял и отдал такой интересный камушек, раскрывающий невидимость аборигенов.

Вместе с остатками отряда мы поднялись на плато. На мой не избалованный вкус, это был рай! Я увидел великолепный природный оазис. Плато как будто являлось отправной точкой гряды гор обрамленных хвойными лесами. Из горных долин, как из ладоней, текла, бурлила, небольшая горная речка. Она чередовалась водопадами и порогами, переходящая в чаши озер. Со всех сторон были видны луга с перелесками, небольшие озера, окруженные цветастыми кустами, и среди них освещенные закатным солнцем, во множестве, стояли вигвамы…, именно такие, какими мы их знаем у американских индейцев. В центре стоял большой шалаш, обернутый шкурами и тканями всех цветов, а рядом с ним абсолютным диссонансом стояла, буквально греческая мраморная беседка, с резными колоннами и изящной каменной крышей украшенной каким-то барельефом. В ее центре я успел разглядеть резной постамент, который украшал каменный цветок.

В деревне я не увидел ни одного праздного аборигена, все были заняты делом. И даже дряхлые старики, что-то рассказывали и показывали малышам, чьё любопытство отвлекло от дела мое появление. Взрослые тоже на несколько секунд вглядывались в незнакомого, но явно не в первый раз увиденного персонажа. Ездовых животных, после разгрузки, разместили в загонах или отпустили пастись на соседних лугах. Лишь одно явление явно выбивалось из привычного вида поселения, — в конце селения громоздилось какое-то нелепое гигантское сооружение, напоминающее огромную, даже с большого расстояния, клетку. Меня отвели в один из домов, внутри которого было несколько спальных мест сделанных из аккуратно подогнанных, сплетенных между собой, веток, накрытых толстыми домоткаными матрасиками. Какие-то тюки, подвешенные к потолку, корзины, котелки, веники трав. В центре, логично, располагался очаг из камней, в потолке дыра для дыма, все знакомо и обычно. Кто-то из сопровождающих принесли еды, глиняные тарелки с одним вытянутым краем, или носиком как если бы заварочный чайник разрезать по горизонтали. В тарелках была, то ли жидкая каша, то ли густой суп. Тот, кто принес еду, составил мне компанию, и показал, как они едят из такой посуды. Так как их рот напоминал подобие широкого клюва соединенного с коротким носом хоботом, такая посуда была для них актуальна, каша из носика стекала в клюв-хобот, подгоняемая ложечкой в виде лопаточки. Я очень быстро приспособился к такой посуде и даже посчитал ее довольно таки удобной, если еду воспринимать как еду, а не как трапезу. Еда, как я и предполагал, оказалась вегетарианской, но сытной. Такой бобовый вкус с примесью свежих трав и фруктов. Теперь понятен их отказ от мяса, им просто нечем его было жевать. После ужина мне показали на постель и зашторили тканью вход. Через минуту я уже безмятежно спал.

Утром я проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то взгляд. С внутренним напряжением и опаской я открыл глаза и расплылся в улыбке, увидев как всегда, улыбающегося вождя. Он сидел напротив и неспешно перемешивал в чашке, длинной деревянной палочкой, что-то жидкое, но густое. Когда он увидел, что я проснулся, он не меняя выражения улыбающегося лица отложил чашу в сторону, и накинув кусок ткани на плечо из-за спины достал деревянный таз и кувшин, и указал на них мне ладонью. Приглашая, как я понял, умываться. Я рывком сел на кушетку, потянулся плечами и протянул руки для воды.

Когда мы совместно, молча, позавтракали, к нам присоединился еще один абориген, странной наружности с явным высоким статусом. Это было видно и по осанке, одежде, оружию, и отношению к нему вождя. Вождь смотрел, говорил с ним не по-отечески как со мной и с воинами, а как с равным. На первый взгляд в нем не было ни чего нового, небольшие дополнительные детали одежды, кольца, браслеты, оружие. Но осанка, движения, взгляд, выдавали в нем вожака. Он долго разглядывал меня, трогал мою одежду, ожерелье, что-то задумчиво квакнул, затем ощупал мои пальцы, волосы. Это было не нагло, ни как на рынке рабов, а вполне учтиво с любопытством и с уважением. Наверное теперь, как мне кажется, я понял, что именно он был вождь, а тот кто перемешивал палочкой кашу, наверное, был шаман или кто-то вроде него. Вождь закончил мой осмотр, кивнул, и мы расселись для некоего ритуала. Шаман, теперь для себя я стал называть его так, разложил принесенные глиняные, металлические, костяные чаши, в каждой из которых лежали камни, предметы, костяшки, порошки. Я сидел, и спокойно наблюдал за происходящим. Шаман протянул свою руку к моей руке, потянул к себе ближе, развернул мою руку ладонью вверх, и незаметным быстрым движением, из ниоткуда взявшимся маленьким ножом, разрезал мне ладонь! Меня пронзило болью, я инстинктивно попытался вырваться, но шаман держал мою руку очень крепко, и не обращая внимания на мое вздрагивание и удивление, смотрел как моя кровь струится по ладони, стекая в подставленную маленькую чашечку. Через некоторое время вождь зажал мою рану чем-то влажным и терпким. Похоже, что он заранее приготовил влажную пахучую травяную кашицу, которой очень ловко, залепил рану. Кровь тут же остановилась и боль стихла. Все так же не обращая на меня внимания он стал маленькой ложечкой капать мою кровь на разные предметы в многочисленных чашах. Где-то шел дымок, где-то шипело, но в основном ничего не происходило. С той же сноровкой он взял ладонь вождя и проделал с его ладонью те же манипуляции, но с меньшим количеством крови и капал ее только в чашу с порошком. Добавил туда мою кровь, подлил из какого-то пузырька еще жидкости, перемешал до растворения порошка, и передал полководцу. Тот сделал глоток и передал чашу мне. Ничего себе ритуальчик! Но что делать, я тут чужой буду играть по их правилам. Сделал глоток почти безвкусной, слегка сладковатой и пахнущей кровью жидкость и прислушался к ощущениям. В голове зашумело, голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Сразу во рту пересохло, и когда я хотел попросить воды, из моего горла вырвалось только спазматическое сипение. Мне протянули маленькую чашку с жидкостью, она как бальзам оросила моё пересохшее горло. Тошнота и дискомфорт резко исчезли, появилась легкость, и состояние похожее на эйфорию. Захотелось вскочить и сделать несколько спонтанных махов руками и ногами. Но посмотрев на собеседников внимательно меня разглядывающих, я произнес, — Хорошо-то как мужики! Может еще по одной? Осознавая, что меня не поймут, я вслух пожалел, что пока между нами нет взаимопонимания. Но в ответ я услышал слова, на чистом русском!

— Я Тарон, я вождь этого народа! Ответь, кто ты и откуда ты здесь?

Слова шли из уст полководца, я ошалело смотрел на то на шамана то на него, не понимая, как такое могло произойти. Но шаман отрезвил меня!

— Говори быстро! Действие порошка скоро закончится, а применять его часто нельзя.

Я, как ни странно, сразу все понял. За мгновение собрался и выдал.

— Я бессмертный, пришел из другого мира уничтожить зло в вашем мире! Нас, таких как я, придет много. — Я поймал себя на мысли, что я пытаюсь воспроизвести, речь наших североамериканских индейцев. — Нас будет больше чем листьев на дереве, а за тем и еще больше! Мы быстро учимся и быстро приспосабливаемся. Наш дом очень далеко, не на вашей планете. Сейчас мой путь лежит к наставнику, он из вашего мира. Наставник даст мне возможность понимать языки вашего мира, и возможно наделит меня новыми способностями.

— Что для вас зло?

— Император и все кто ему служат! Существа, которые убивают жизнь других существ.