Светлые Боги

Глава 10. Утро понедельника

После мига смерти очнулся Денис — по ощущениям, моментально. Придя в себя, рывком прочувствовав вернувшееся в тело ощущение присутствия, он присел и быстро осмотрелся. Кайгородов находился на широком каменном алтаре в когда-то массивной, ныне заброшенной церкви; крыши у здания не было, по темным от влаги стенам тянулись побеги плюща. Внутри было пусто и сиротливо — валялись по полу осколки глиняной посуды, доски и тряпье, а в углу съежился скелет, прикрытый лохмотьями полуистлевшей ткани. Сверху, сквозь обрушившуюся давным-давно крышу заглянуло яркое солнце. Из-за стен доносилось пение птиц, шелест листвы — человеческого присутствия в звуках не улавливалось.

Кайгородов повел плечами, прислушиваясь к себе. Ни следа даже памяти боли от жара, совсем недавно его терзавшей. Напротив — во всем теле ощущалась необычайная легкость и свежесть — состояние абсолютно здоровья. Денис прислушался к тишине, и глубоко вздохнул, переживая только что произошедшее и ругая себя за недогадливость — ведь услышав в пятницу от Натальи про жесткий старт он даже не предполагал столь зубодробительное начало.

Быстро справившись с эмоциями, Кайгородов слез с алтаря. Вздрогнув от громко скрипнувших рассохшихся половиц, он замер на месте, более тщательно осматриваясь по сторонам. Прекрасный новый мир встретил его совсем неприветливо, и несмотря на услышанное о том, что после жесткого старта обстоятельства планируются вполне благожелательные, теперь Денис ожидал самого худшего.

Наталью перед операцией и погружением он не видел — младший куратор на работе отсутствовала, находясь — по мельком услышанному обрывку разговора, на больничном. Вспомнив о строгой девушке в очках с простыми стеклами, Кайгородов понял, кого ему напоминали зелено-желтые глаза незнакомки, спасшей его от мучительной смерти: взгляд из-под маски неуловимо напоминал выражение лица Натальи. Но лишь напоминал; Денис был уверен, что таинственная незнакомка, спасшая его от мучительно смерти, точно не была младшим куратором.

Осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, Кайгородов направился к кривой двери — сбитой с проржавевших петель, боком перекрывавшей неширокий проем. Прислонившись к стене, Кайгородов осторожно выглянул на улицу.

Церковь, насколько можно было понять, стояла среди разрушенного и заброшенного городища. Кайгородов осторожно протиснулся сквозь дверной проем, ступая по невысокой траве, перемежаемой желтыми проплешинами мертвой земли.

Ощерившиеся пустыми глазницами окон остовы домов вокруг заросли серой от паутины сорной травой. Вокруг царило запустение и разруха; край заброшенного, давно умершего поселка постепенно скрывался в наступающем от опушки невысокого леса болота, из которого торчали кривые зубы скрывшегося под водой частокола. На многих стенах домов, когда-то белых, а ныне пожелтевших от времени, были заметны застарелые следы гари — а сгнившие, осклизлые бревна обрушившихся перекрытий во множестве были тронуты черной коростой угля. И с наглой алой яркостью горели то тут, то там мухоморы — единственное яркое пятно в этом давно забытом мертвом месте.

Денис шаг за шагом продвигался вперед, осматривался в поисках какого-либо оружия. Приметив впереди длинную палку — вполне вероятно, обломанное древко копья, он сделал шаг к нему, но вдруг замер как вкопанный. За его спиной кто-то стоял — Кайгородов это чувствовал.

Обернувшись, Денис столкнулся со взглядом высокой женщины с распущенными пепельными волосами, закутанной в ослепляющий белизной плащ.

— Приветствую тебя, странник, — глубоким голосом произнесла незнакомка. Ее высокий рост подчеркивался властной осанкой, а голубые глаза были холодны как северное небо во время полярного дня. Несмотря на очень низкое и смелое декольте, женщина была откровенно похожа на монахиню.

Денис осмотрел незнакомку с ног до головы; она была неестественно, просто нечеловечески красива. Задержавшись взглядом на ложбинке груди, Кайгородов глянул сквозь женщину, избегая ее холодного взгляда.

— Здравствуй, сестра, — наконец поприветствовал ее Денис.

Назвать незнакомку «матушкой» у него язык не повернулся — к тому же, если не смотреть в глаза, она была вызывающе привлекательна как женщина. Белая дама лишь едва обозначила улыбку уголком губ — глаза же ее оставались обжигающе холодны.

— Ты пришел встать на путь света, странник?

— Ты говоришь про путь к свету, или путь во имя света?

— Ты мне нравишься, странник, — после недолгого раздумья покачала головой Белая дама.

— Ты мне тоже, сестра.

Незнакомка усмехнулась — и на краткий миг на ее лице мелькнули человеческие эмоции. Она точно не их местных — решил Кайгородов, пристально рассматривая нитку жемчуга на открытой шее.

— Только от идущего зависит — обжигает ли окружающих свет его пути, или освещает дорогу, странник.