Светлые Боги

Чародейка кивнула, принимая желание Дениса помочь как должное. Когда она отвернулась, Диана закатила глаза и едва слышно вздохнула — постаравшись сделать так, чтобы это не укрылось от внимания Кайгородова.

По узкому и тесному — едва шире плеч, каменному мешку винтовой лестницы спутники во главе с Габриэллой поднялись на верхний этаж пустынной башни. Выйдя на стену, быстро, но аккуратно двинулись по пустынной стене к главной башне замка. Чародейка и гончая бежали легко, практически не производя шума. У Кайгородова так не получалось, и он постепенно отставал. Догнал спутниц он только там, где стена значительно расширялась в подобие помоста у массивной башни донжона. Со стены в ее главный зал вела широкая, но массивная дверь, у которой и остановились девушки.

— Готовы? — вопросительно глянула Габриэлла.

Кайгородов отбросил полы плаща, перехватывая щит и меч, Диана прянула к стене, даже при солнечном свете став практически невидимой — заметить ее можно было теперь только если целенаправленно смотреть в место, где она стояла.

Увидев кивок Дениса, Габриэлла сделала легкий пасс рукой — вокруг ее ладони замелькали завихрения голубых искорок и резко махнула в сторону двери. Массивная створка легко слетела с петель и унеслась вглубь зала, с жестяным грохотом смяв двух стражников.

Габриэлла, перепрыгнув через перекрученные тела в топорщившихся доспехах, забежала внутрь, Кайгородов со щитом наготове ворвался следом. Увиденное в огромном зале, освещенном многочисленными магическими светильниками, заставило его невольно выругаться. На одной из стен между двумя гобеленами на длинной цепи был посажен устрашающего вида монстр. Он был почти полностью обнажен — прикрытый лишь грязной набедренной повязкой. Его голую кожу покрывали торчащие местами пучки короткой шерсти, из утолщившихся рук кое-где выпирали костистые наросты шипов. Лицо — словно оплавленное, было обезображено гримасой, щерились устрашающие клыки. Чудовище походило на метаморфа, незавершившего превращение из человека в огромного нетопыря — оно билось на цепи, заключенное в двимеритовый ошейник, вереща от ярости и боли.

Вокруг беснующегося мутанта-нетопыря собралась внушающая компания. Совсем рядом стоял огромный рыцарь без шлема, в устрашающей вороненой бороне и плаще с пронзенным мечом красным солнцем, а рядом примостилась ошеломительной красоты эльфийка. Ее длинные светлые волосы на лбу придерживала серебряная диадема с изумрудами; на ней было очаровательной простоты зеленое платье с растительным узором, а лицо казалось безупречно юным и невинным. Несмотря на удивительно прекрасное личико, эльфийка с удовольствием дразнила беснующегося упыря куском мяса, роняющего капли крови — изящно держа его двумя тонкими пальчиками. Чуть поодаль от принцессы расположилось два телохранителя, закованных с ног до головы в характерные эльфийские доспехи и вооруженные одинаковыми изогнутыми широкими мечами с длинными рукоятями.

Черный рыцарь и эльфийка наблюдали за беснованием монстра, стоя едва-едва дальше того места, где клацали клыки мучающегося необращенного нетопыря — мутацию которому мешал завершить двимеритовый ошейник. Когда рядом с компанией в стену ударилась дверь, обернулись все четверо.

— Это что за… б-е-е! — начал было рыцарь, но не договорил — исчезнув в клубах дыма. — Б-е-е! — повторила овца, топнув копытом по полу.

Эльфийка ничего говорить не стала — с ее рук моментально сорвались две молнии — одна ударила в место, где только что стояла Габриэлла, а вторая взорвалась ярким шаром перед защитным полукругом вскинутого Кайгородовым щита.

Габриэлла уже телепортировалась в другой конец зала — бросив ледяные оковы на ринувшихся к ней эльфов-телохранителей, она вновь скользнула через пространство в ореоле призрачных звездочек. Место, где только что стояла чародейка, сразу вспучилось ошметками камней и досок попавшего под удар стола.

Эльфийка, выставив перед собой широким взмахом рук защиту, начала готовить заклинание, но со вскриком поскользнулась на превратившимся в лед полу, неуклюже падая. С потолка на нее тут же посыпались, разбиваясь о защиту, большие куски льда. Габриэлла отвлеклась на пару мгновений — убивая одного, а следов второго эльфа ледяными стрелами. Но она недооценила эльфийку — из положения лежа та взмахом отбросила от себя полусферу щита, вместе с падающими глыбами.

Попав под неожиданный разящий удар, далеко отброшенная Габриэлла коротко крикнула от боли. Эльфийская принцесса легко вскочила ноги, маленьким сапожком с недюжинной силой отпихнув бесцельно мечущегося рядом барана. Кайгородов, так и стоя у двери, наблюдал за развернувшийся магической схваткой — продолжавшейся пока всего несколько секунд. Эльфийка кинула в поверженную чародейку молнию — Габриэлла вскинула руки в попытке поставить защиту, но словно попала под удар молота — покатившись по полу и ударившись в стену. Порванный в клочья пояс-юбку с нее сорвало, молочно-белая кожа уже была покрыта многочисленными ссадинами — но чародейка была еще жива. Она пыталась подняться на непослушных, разъезжающихся по грязному полу руках — и носом, и из ушей у нее обильно текла кровь.

— Стоять! — быстро двинувшись вперед, крикнул Денис эльфийке, которая воздела руки, готовя очередное заклинание.

«Где Диана?» — мелькнула у Кайгородова мысль, когда эльфийка обернулась к нему, ощерив губки в угрожающей гримасе. И мгновением похоже закричала от ужаса — когда на нее напрыгнул сзади обратившийся до конца огромный нетопырь, принявшись рвать стройное тело устрашающими когтями в ореоле веером брызнувшей крови. Пронзительный крик эльфийки зазвучал в унисон с громким ревом черного рыцаря — который вернулся в свое обличье из овцы. Он оказался совсем рядом с Габриэллой и взметнул устрашающий меч — переливающийся зеленым отсветом, собираясь пригвоздить чародейку к полу. Денис уже бежал к Габриэлле, но она в последний момент сотворила заклинание, скрываясь в ледяной глыбе. Иззубренный клинок черного рыцаря врезался в лед, отколов кусок, но пробить глыбу и добраться до тела чародейки не сумел.

— Эй! — окликнул его Кайгородов. Рыцарь попытался обернуться, но глыба, в которой спряталась чародейка, сковала его ноги по колено — поэтому черный едва не упал, неловко пытаясь прикрыться мечом. Напрасно он пытался сохранить равновесие — Кайгородов ударил мечом — объятый светом клинок, встретившись с антрацитово-черной броней, озарил весь зал ослепительно-яркой вспышкой. Черный рыцарь рухнул на пол — в этот же момент глыба чародейки звонко лопнула, а в воздухе вокруг повисла пелена взвеси из льдинок и капель. Перед внутренним взором Дениса на краткий миг появилась картина битвы двух крылатых ангелов — замершая в моменте, когда светлый поразил темного — и вновь его всего окутало взвихрившимся светом.

В зале между тем наступила тишина, в которой с режущей слух чёткостью послышался противный скрежет. Ставшая вновь заметная для глаза Диана двигалась по направлению к Кайгородову и с трудом поднимающейся чародейке; следом за гончей волочилась снятая со стены цепь, на которой бряцал по полу расстегнутый двимеритовый ошейник. Терзавший эльфийку нетопырь неведомым образом исчез, а труп разорванной принцессы скомканной грудой лежал у перевернутого стола.

Подошедшая вплотную Диана под взглядом Дениса покачала головой. В глазах девушки Кайгородов увидел выражение подобное тому, которое наблюдал у капитана врезавшегося в пирс парома — после удара которого обрушилось два огромных портовых крана. Гончая была явно ошеломлена происходящим, но в действиях сохраняла спокойствие и четкость — выдернула у Дениса из пояса пузырек с эликсиром, отдавая поднявшейся чародейке. Габриэлла выпила его одним глотком — Кайгородов с удивлением наблюдал, как затягиваются многочисленные раны и исчезают ссадины и кровоподтеки.

— Вы, тетечка, в следующий раз оценивайте свои силы, — неодобрительно покачав головой, произнесла Диана, демонстративно не глядя на чародейку. Габриэлла не ответила, внешне оставшись бесстрастной — только раздувающиеся ноздри выдавали ее истинные чувства.

Неожиданно рядом кто-то шмыгнул носом. Обернувшись, все трое увидели худощавого и нескладного паренька — поднявшегося на ноги от трупа эльфийки — до этого его скрывали перевернутые разбитые стол и скамьи. Еще раз шмыгнув носом, незнакомец характерным узнаваемым жестом прислонил палец себе к переносице, словно поправляя очки.