Светлые Боги

— Кстати, это вообще что за банда? — прежде чем изложить свою идею, поинтересовалась Наталья, едва кивнув на спутников Дениса. — Где ты их всех нашел?

Глава 29. Защитник Алой Розы

Столица свендского княжества — Троеградье, была разделена на несколько больших районов. Один из них, где появились из портала спутники — Старый Город, был некогда сердцем столицы. Сейчас же эта территория превратилась в окраину — в ее центре находился заброшенный, порченный прорывом нечисти дворец.

Здесь, среди тесных и мрачных заброшенных улочек, находили приют гильдейские воры и убийцы, контрабандисты и работорговцы, а канализация и развалины двора кишели самыми разными тварями и монстрами. Границу злачного и опасного района охраняли смешанные патрули городской стражи, усиленные обучающимися на втором и третьем курсах адептами Магической Академии. К Старому Городу примыкал Торговый Город — средоточие рынков и базаров, с отдельными кварталами ремесленных мастерских.

На одном из трех холмов столицы раскинулся Белый Город — обиталище городской знати и чародеев, а чуть поодаль от этого престижного района располагались корпуса Академии Алой Розы. И на самом высоком холме Троеградья возвышался новый, разрастающийся дворцовый комплекс резиденции князя — венчающие круглые башни шпили которого, казалось, упирались прямо в облака.

Покинув пустой квартал Старого Города закутанная в плащи разнородная компания направилась в сторону Академии. Поодаль маячили согбенные тени, но напасть и даже приблизиться к столь внушительной группе никто не решился. Стоило спутникам миновать несколько пустых кварталов, как они оказались на широких улицах, освещенных магическими огнями. Здесь катились повозки торговцев, топала, лязгая доспехами, бесстрашная в свете фонарей городская стража, сновал праздный люд.

На центральных улицах Кайгородов удивленно осматривался — он не предполагал, что в мире Терры есть настолько заселенные места. Пока шли — он впереди с Натальей, одним лишь взглядом пресекавшей вопросы заинтересованной стражи, а остальные вереницей следом, чародейка просвещала Кайгородова по поводу Закрытого Крыла Академии. Места, где ему можно было отсидеться, спрятавшись от погони, не заточая себя в четырех стенах.

По легенде возникновения закрытой территории, две чародейки вместе с магистром — у Алой Розы был и подчиненный рыцарский орден защитников, пытались захватить власть. Для того, чтобы справиться с капитулом Ордена, отрекшиеся воззвали к запретным силам магии крови и призыва. Пользуясь внезапностью, мятежницы сумели истребить практически всех чародеек капитула, но на помощь Алой Розе пришли жрецы Хорса — храмов которого в столице было предостаточно. Общими силами восстание было подавлено, а отрекшиеся — и не побежденные чародейки были заблокированы в помещениях одного из крыльев комплекса Академии.

Слушая Наталью, Кайгородов отмечал, насколько легенда практически обычного, по сути, инстанса, полно и скрупулезно продумана. То, что огражденные от всего мира чародейки воскрешались с периодическим постоянством, объяснялось наличием в крыле Академии необычайно сильного источника силы. Случившееся — опять же по легенде, которую продолжала излагать Наталья, Алой Розе удалось удержать в тайне даже от князя, и за исключением капитула Ордена, состоящего из молодых чародеек, никто о закрытом крыле не знает. В дальнейшем — по мере развития мира и активности пришлых героев, ключ от Академии планировался вручаться тем, кто поднимет репутацию с орденом до доверия.

Кайгородов внимательно слушал Наталью, то и дело задавая наводящие вопросы — в мыслях старательно убегая от воспоминаний о дверях медблока. Сейчас Денис размышлял об особенностях мира Терры: здесь присутствовали многие вещи, скопированные из мира популярных онлайн игр — навыки и способности, инвентарь, интерфейс, карта с туманом войны, влияние на способности магических артефактов, оружия и снаряжения. В то же время, многое из привычных вещей отсутствовало — не было имен над головами, отсутствовала как таковая уровневая система, в угоду конфиденциальности не было возможности записи своих действий — краем Денис слышал, что магические трансляции могут вести только специально обученные для этого чародеи.

Выбивалось из привычного ряда и закрытое крыло Академии: являясь локацией, в которой обитали элитные противники, с которых можно было получить богатую и эксклюзивную добычу, Закрытое Крыло не было инстансом в полном смысле слова — копией локации, создаваемой для отдельной группы игроков. Это была обычная территория мира, с воскрешаемыми по длительному — чуть меньше суток, кулдауну обитателями, но с ограниченной возможностью посещения.

Как пояснила Наталья, закрытое крыло использовалось сейчас как полигон, где высокоранговые чародейки ордена без особых усилий могли набраться опыта, и обрести — как приятное дополнение, элитную экипировку. В ближайшие сутки никто посещение локации не резервировал, поэтому те десять-двенадцать часов, пока Наталья будет отсутствовать в мире, Кайгородов может провести на закрытой территории. Обитатели которой, подобно противникам в привычных инстансах и подземельях, не перемещались за пределы означенной себе зоны.

Когда Наталья советовала Денису очистить самый первый уровень и пересидеть в богатой книгами библиотеке, Кайгородов внимательно ее слушал, в то же время отстраненно размышляя о том, каким рангом обладает Наталья — раз спокойно может провести его на подобный полигон для избранных.

Между тем, по мере того как разношерстная компания спускалась все ниже к реке, уходя от центральных улиц, фасады домов переставали радовать глаз ухоженностью, фонари горели все реже, а праздношатающийся люд сменился на усиленные патрули стражи и темные фигуры, шмыгающие по сторонам при виде незнакомцев. При входе в портовый квартал спутники миновали несколько трактиров, из которых неслись звуки разудалых гулянок. Пройдя вдоль ряда пристаней с многочисленными ладьям и кноррами у причалов, ведомая алой чародейкой группа вышла на заброшенный пустырь за портом. Здесь Наталья уверенно направилась к стене внутреннего города, где был небольшой арочный проем, а в нем калитка.

— Открывай! — звонко прокричала чародейка, несколько раз ударив железным оголовьем небольшого магического жезла по металлическим полосам оковки двери.

— Что еще за шваль принесло? — раздался недовольный голос, дверь широко распахнулась, а появившийся стражник тут же склонился в низком поклоне, бормоча извинения.

— Кто старший в карауле? — не обращая внимания на причитания, поинтересовалась Наталья.

— Я, госпожа чаровница, — еще раз согнулся стражник в поклоне.

— Это тебе, — коротко взблеснув, золотой оказался в руке у стражника. — За то, что мы сейчас здесь пройдем. А это, — перекочевал еще один золотой в руку ошалевшего от свалившегося богатства стражника, — чтобы ты забыл, что мы здесь прошли.

Волк в тесную калитку не пролезал — поэтому Диана убрала статуэтку в инвентарь, а конец веревки вручила вампиру Павлу. Денис, переговариваясь с Натальей, этого даже не заметил, занятый своими мыслями. Когда не отличающийся силой юноша волоком тащил по караулке за собой мычащего Птаху, стражники старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.