— Вы [блин] [охамели] совсем? Вы что творите? — болезненно морщась, поднялась чародейка. На лице у нее — по линии рта, тянулась красная полоса от хлыста. В ярости ее глаза полыхнули пламенем, а по кистям потекло жидкое пламя. Верховная жрица Зари тут же сотворила защитную сферу, закрывшую Алисию, Кайгородова, демонессу и Габриэллу.
— Ларисса! — властным голосом произнесла Наталья, осаживая коллегу по капитулу. — Знакомься, Габриэлла, — показала она на бывшую чародейку Синей Розы. — Кандидат в Капитул Алой Розы. Я, Айне, поддерживаю ее кандидатуру.
Наталья подошла к одному из пяти кресел вокруг стола, села и положила ладонь на столешницу — ее кисть тут на мгновение обуяло пламя. Почти сразу над ее креслом возник столп мягкого красного света.
— Где второй, — повернулась Наталья к Габриэлле. Графиня достала из инвентаря амулет и подошла ближе, передавая его Наталье. Девушка открыла свой интерфейс, и сделав несколько пассов руками, вдруг кинула амулет по столу. Крупный камень со змеящейся следом золотой цепочкой проехался по мрамору столешницы и остановился напротив одного из пустых кресел — тут же оказавшегося в похожем столпе света.
— Два голоса за, — обернулась Наталья к Лариссе. — Твой третий, может быть решающим. Перед тем как принять решение, — повысила налившийся силой голос Наталья: — Учти, сегодня ночью в «Жемчуге» произошли серьезные перестановки. И если ты хочешь сохранить карьеру — в том числе и здесь, в Ордене, лучше бы тебе прямо сейчас проголосовать «За». Желательно без долгих раздумий.
Ларисса сощурила глаза, дернула щекой — явно в напряжении от сонма мыслей, и порывисто двинулась к высокому креслу, усаживаясь. Третий столп загорелся на ней, после чего Наталья обернулась к Габриэлле.
— Учитывая обстоятельства, обойдемся без церемоний. Прошу тебя, Мария Каролина…
— Габриэлла. Просто Габриэлла, прошу тебя.
— Прошу тебя, Габриэлла, займи причитающееся тебе места за столом Совета Капитула. Очистите помещение, совет Капитула приступает к работе.
«Десять минут» — прочитал по губам Натальи Кайгородов, выходя.
Глава 41. Кровавый мальчик
Десять минут превратились в двадцать.
Приведенные Натальей воины, гремя доспехами, разошлись — как и чародейки в красно-золотом. Отряд Белой Розы остался на месте, окружив Верховную жрицу, которая села на колени у одного из окон, клонив голову в молитве. Над ней почти сразу воспарила частица света, озаряя пиршественный зал ровным сиянием.
Кайгородов и Алисия расположились за длинным столом — куда вскоре слуги в нарядах с гербами Академии Алой Розы принесли напитки и закуски. Денис поддерживал легкую беседу, периодически задавая вопросы о прошлом чародейки, но от ответов — об обстоятельствах своего появления в мире Терры Алисия уклонялась.
Богиня прогулялась по залу и вскоре присела рядом с Денисом — будто случайно коснувшись грудью его плеча. Он сразу почувствовал жар желания, но резким замечанием попросил демонессу не использовать свои чары. Обиженная Богиня, с видом словно вот-вот заплачет, отодвинулась от него и вновь пошла слоняться по залу.
Паша понемногу трезвел и вскоре подошел к Кайгородову. Выражение лица у юного вампира было удивленно-испуганное.
— Послушайте, — начал он издалека, замявшись. — Знаете, последние часы я вспоминаю будто в тумане. Скажите, а это сон — или я действительно так себя вел?
Кайгородов, ухмыльнувшись, покачал головой — не отвечая, и жестом предложил вампиру присесть позавтракать. Юноша, пытаясь из картинок воспоминаний составить цельную картину, погрузился в глубокую задумчивость, даже не притронувшись к еде.
На исходе получаса безмолвный страж распахнул дверь и на пороге появилась Наталья.
— Алисия! — громко позвала она. Чародейка в белой мантии вскинулась — резкое движение выдало ее напряжение. Но больше волнения она не показывала, направившись в Зал Совета.