Воля грешных богов. Том 2

Эффект был потерян, и я вернулся к чтению, не обращая внимания на покрасневшую аристократку.

— Дим, заметил? — шёпотом спросила Ней, заодно дав мне невербальное направление мыслей, и я кивнул сам себе.

— Уху.

Круэнто пришел к тому же, о чем говорили Игрек с компанией. Вернее, конечно, теория о ноотической силе была хорошо обсосана со всех сторон, но в подобных, мировых масштабах ее никто не рассматривал, как и схожую с этим теорию о всяких мифических тварях, существующих лишь в наших кошмарах. Ноотика была не просто активацией скрытых резервов мозга, она, по сути, черпала силу из ноосферы, и любой человек может развить в себе способности, если знает, как именно. Психоактивные материалы, усиливающие эффект, техники концентрации… Вербы в ту же копилку, ведь по факту это были обычные буквы, начертанные по-особому и, зачастую, с помощью вербинита, из-за чего их скрытая сила проявлялась в полной мере.

Примечательно, что составитель Гримуара на вербинитовых пластинках отмечал самые важные замечания, вроде теории о демонах и ангелах, словно бы боялся, что кто-то сможет прочитать то, что и без этого написано на труднораспознаваемом божественном языке. Или же это была попытка скрыть от тех, кто способен читать, но не может улавливать ноокод, наложенный в качестве шифра на пластинки? Чем дальше, тем больше я сомневался, что это было написано именно Графом, но еще один кусочек вроде бы подтверждал принадлежность почерка.

«Поиски и сборы информации по крупинкам заняли у меня уже многие годы, за время которых я успел сделать немало и даже обзавестись семьей. Не хотелось делать их объектом эксперимента, но внефракционная связь как критерий той грани необходимого соответствия для эгрегорического преобразования слишком соблазнительная цель. Возможно, что даже слишком, но именно такова цена любопытства, подкрепленного нежеланием терять близких — даже являясь аристократом, я не был в состоянии дать стопроцентную гарантию того, что мои жена и дочь не погибнут в очередном конфликте. Простите меня.

Не имея возможности действовать наверняка, я использовал те знания, что уже удалось отыскать. Кристаллит неразрывно связан с заклинаниями, что способны творить наши волшебники, поэтому ритуальный кинжал, созданный из этого минерала, должен обладать необыкновенными свойствами. Капелька крови Катализатора… Обошедшаяся мне в целое состояние, но есть ли цена у безопасности близких? Ритуальные литании, пропитанные моей уверенностью и теми немногими словами, что я изучил в тайной ложе.

Провал. Благими намерениями я привел семью к краху. Моя дорогая жена не оценила происходящего, подставилась под удар, приняв на себя большую часть предназначавшегося Беатрис, и я потерял мою любимую. А дочь слегла с хворью, которую не смогли исцелить лучшие лекари ни спустя месяц, ни спустя годы».

Глянув на Беатрис, я поймал ее взгляд. Вопросительно приподняв бровь, девушка оставила свою прядку в покое, но я ничего не сказал. Интересно, знала ли Алиса правду? Или была другая причина тому, что зверодевочка явно не испытывает столь огромной любви к отцу, как Беа.

— Можно ли это считать чем-то вроде того, что случилось с тобой? — спросила Ней после короткой паузы.

«Сложно сказать. Если крохи ноотического яда могут запросто убить, то психоактивный материал в руках дилетанта в таких объемах… Не то, чтобы я не понимал его стремление, но ограниченность в материалах — не повод подвергать близких риску».

— Так-то оно так, но если представить, что в нашем случае действовал профи? Ладно… Форт уже близко, надо бы прочитать продолжение истории, — торопливо сказала моя виртуальная спутница, пока я раздумывал над тем же самым. Дилетант… А что, если за дело возьмется некто с подготовкой, например, неотерранин, возможно ли будет сотворить тело для девушки? Пусть и кажется невозможным, но если Круэнто, чуть ли не наугад тыкая, дошел до очевидных идей, то почему бы и нет?

«Сегодня я узнал нечто невероятное. Источник надежный и крайне дорогой, но это стоит каждого вложенного золотого. Любая война Катализаторов оставляет после себя сверхлюдей, так называемые внеранговые войсковые модели, если выражаться языком Бездушных. Потенциалом превышающие любые элитные войска, а стабильностью умений — рыцарей-ортодоксов, такие существа поражают воображение. Это — истинный дар свыше, и я знаю его источник.

Амулеты. Такое простое и изящное решение, дающее огромную силу. Амулет превращает человека в живого эгрегора, воплощение тайных мыслей, страхов и ужасов разумных существ. Но как его получить, не рискуя шкурой ради убийства десяков тысяч «иноверцев»? Как бы сложно это ни было, я не в силах больше видеть страдания моей дочки. Ей уже тридцать, но в душе она все та же юная девочка, которая каждый день может лишь смотреть в одну точку, не в силах даже пошевелиться. Я должен, нет, просто обязан выдернуть ее из плена моей ошибки!

Я был хорошим правителем для моих земель. И им остаюсь для всех тех, кто не обнаружил однажды, как их родные и знакомые исчезли из дома. Десятки, сотни, тысячи людей; я не знал, сколько нужно было на самом деле, но это и неважно. Даже если придется задействовать всех людей, я найду способ сделать это.

Собранные в одном месте, в перестроенном фамильном склепе, они боятся. Их страх почти осязаем, их души трепещут от ужаса, а воздух пропитывается смрадом выделений, слившимся с единым порывом, желанием вырваться из плена кровавого тирана. Я буду их монстром, последним, что увидят все эти несчастные, перед тем как умереть. Я буду купаться в их крови, я буду разрываться их шеи зубами, я выпью их живительную кровь, кровь, везде кровь.

Они поверили, что я вампир, и вся добыча с близлежащих кристаллитовых мельниц, вместе с пластинками вербинита, передала этот порыв мне. Я стал тем, кого они боялись, превратился в воплощение кошмара и получил Амулет.

Пусть злые языки болтают, что вздумается, пусть обходят нас стороной, так даже лучше. Повторим опыт!

Моя маленькая девочка, моя красавица Беатрис открыла глаза. Ее лицо, ее платье, ее волосы, все залито кровью, и мне непривычно видеть клыки дочери, но я счастлив. Она снова живет! У нее так много впереди, у всей нашей семьи…

Если так легко стать существом, обгоняющим во всем развитие людишек… Интересно, можно ли получить Амулет Бога? Что, если эти семеро просто сообразили быстрее всех и заняли самые вкусные места?».