Дом сестер

— Ты уже что-то выбрал? — спросила она наконец.

Ральф вздрогнул.

— О, извини. Что-то отвлекся…

— Здесь есть закуска на две персоны. Подумала, что мы могли бы взять ее на двоих.

— Хорошо.

— Правда? Ты не обязан, если не хочешь. Найду что-нибудь еще.

— Барбара, я вполне в состоянии сказать о том, что чего-то не хочу, — возразил Ральф чуть резко. — Всё в порядке!

— Что ты сразу наезжаешь на меня? Иногда у меня возникает ощущение, что ты намеренно предоставляешь мне свободу действий, дабы потом утверждать, что я сделала по-своему.

— Но это ведь абсурд!

Они смотрели друг на друга. Все как обычно: ее слишком часто подавляемая агрессия находила выражение в каком-нибудь пустяке, и, казалось бы, безобидная ситуация грозила превратиться в крупную ссору.

— В любом случае, — сказала Барбара, — я не буду брать эту закуску на двоих. Я выберу себе что-нибудь другое.

Она знала, что ведет себя по-детски. Но она этого хотела.

— Может быть, ты и права, — подхватил Ральф. — Почему мы должны делить закуску, если нам нечего делить даже в жизни?

— Какая глубокая мысль! И какая остроумная!

— А как иначе я должен реагировать на твои странные капризы?

— Ты вообще не должен реагировать. Просто не слушай меня!

— Думал, мы уехали на две недели, чтобы я тебя слушал, — возразил Ральф холодно.

Барбара ничего не ответила и снова погрузилась в изучение меню. Но на сей раз она не могла сосредоточиться и едва воспринимала то, что читала. Ральф понял это по ее злым глазам. У него и самого пропал аппетит. Когда к ним подошел официант с карандашом наготове и стал терпеливо ждать, глядя на них, он, вздохнув, сказал:

— Мы еще не выбрали.

Понедельник, 23 декабря 1996 года