Он то перепрыгивал дирижабль справа и слева, то пытался напугать Зорьку с Лариской своими страшными зубами, неожиданно выпрыгивая на них снизу и сверху, то мчался вперёд и разгонял облака на нашем пути, а потом не выдержал и от избытка чувств гулко гавкнул на всё небо.
Арчи резко повернулся к нему и осадил пса так, что я немедленно вспомнил, что мой друг умелый и сильно могучий маг, а не тот раздолбай, каким он пытается выглядеть. Трезор от греха подальше тут же спрятался за облако, виновато из-за него выглядывая.
— Разбудит ещё, морда собачья, — с неудовольствием сказал он мне. — Только уснула же. Ты посмотри, кстати, на её каюту, ничего не видишь?
Арчи просто так говорить не будет, и я тут же попробовал дотянуться до каюты Лары, прислушиваясь ко всему необычному. Эльфийка спала так, как может спать только молодая девчонка ранним весенним утром, радостно, легко и безмятежно. Даже удивительно, хотел было я сказать Арчи, но он ещё раз ткнул пальцем в сторону каюты, и я повернулся снова. Прислушался сильнее, и с удивлением заметил какую-то странную и не виданную мной до этого магию.
Что-то бесконечно уютное и доброе пело волшебную песенку у головы Лары, отгоняя злые сны и воспоминания.
— Кирюха, что ли? — недоверчиво спросил я Арчи. — Ничего себе! Он и так может?
— Сам ошалел, — деловито сообщил мне тот, улыбаясь. — А мы хихикали, когда он Лариске песенки пел! А оно вот чего!
Я лишь покрутил головой, молча с ним согласившись.
— Остров! — Арчи показал пальцем вниз на место нашего вчерашнего набега. — Давай посмотрим, нет ли кого.
Но внизу никого не было, и мелкие маячки жизни от мышек и прочего зверья довольно равномерно бегали по округе, не боясь близкого человеческого присутствия. Со вчерашнего дня ничего на этой стоянке не изменилось, и я с чистым сердцем поднял дирижабль ещё выше, ложась на курс до Ромашкино. Приземляться там не будем, просто посмотрим с высоты, всё ли у них хорошо, да и рванём дальше.
Мы шли по реке вниз, сопровождаемые невиданным эскортом, лишь один раз, у самого Ромашкино, спустились вниз до трёхсот метров, чтобы рассмотреть непонятные лодки, идущие полным ходом нам навстречу. В бинокль я узнал Александра, главу охотников села, плюс остальные все тоже были мне знакомы, хоть и не по именам, и успокоился.
— Лара вчера через отца Савву сдала бесхозное имущество мужикам, — объяснил мне Арчи. — Далин через меня настоял. Чего, говорит, добру пропадать? Катера не церковные и даже не частные, а ничьи. Ну, чтобы палева меньше было, наверное. Ни порта приписки, ни документов, ни номеров на двигателях, ничего. Так что никаких вопросов не предвидится.
— Им же хуже, — кивнул я, порадовавшись за мужиков. — Тем более, у благочинных это теперь самая меньшая из проблем.
Вскоре мы уже проходили над самим Ромашкино и заметили стоявший на общественном взлётном поле одинокий эльфийский дирижабль. Снизились на всякий случай, и дежуривший на поле эльф просемафорил нам флажками, что проблем и срочных сообщений нет, ну и слава богу, можно идти дальше. Единственно, на длинной и широкой пристани кто-то выводил ярко-жёлтой краской аршинными буквами слова: «Село Ромашкино — Личный Протекторат Пресветлой Лаириэн», чтобы видели все желающие.
— Оперативно подсуетились, Лара им только вчера это предложила, — кивнул мне Арчи вниз. — Но староста жучара тот еще. Понимает, что это не протекторат, а полная самостоятельность при всех сохранённых плюшках. Может княжеских мытарей к чёрту посылать теперь смело. А бабуле от них ничего и не надо. А если и надо, то они её этой жимолостью засыпят.
— Сплошная выгода, — пожал плечами я. — Если только серьёзные злодеи не объявятся и за жопу их не возьмут. Хотя кому и зачем они нужны, не представляю. Если только Лару разозлить. Да и злодеям сюда ещё дойти надо, через все сёла и реки.
Арчи пожал плечами, не наша это была уже проблема. Люди в селе жили взрослые, со своей головой на плечах, и в опёке, тем более с нашей стороны, не нуждались. Но народ снизу нас узнал, многие приветственно махали руками, и я невольно потянулся к корабельному ревуну, но тут же опомнился, тем более что Зорька с Трезоркой быстро перетянули на себя всё внимание.
От Ромашкина мы медленно поднялись на крейсерскую высоту, хорошо так за облака, и дунули по указанным координатам напрямую, через реки, леса, болота и горы. Ветер сильно не мешал, «Ласточка» разогналась километров до девяноста в час верных, и я рассчитывал успеть к цели ещё до вечера, с запасом.
Мы пили чай, который приносил нам Антоха, ели пирожки, трепались о своём, Арчи несколько раз было попытался начать со мной разговор о магии, но тут же затыкался — готовились по мере сил к серьёзным и активным действиям, в общем.
А потому, когда мы беззаботно перевалили очередной горный хребет и вывалились на ровное, кем-то очищенное от облаков плоскогорье, то немного обалдели. И от неожиданности, и от масштабов.