На этот раз Рич, крадучись, обошел гостиную, заглядывая за все стулья, открывая дверцы стенных шкафов. В комнате никого не было. Он осмотрел кухню, ванную. Никого. Возвратившись в гостиную, он вдруг подумал, что надо бы сходить и на второй этаж, подошел к лестнице, поднял ногу, собираясь взобраться наверх, и вдруг замер, не успев опустить ее на ступеньку, словно оглушенный внезапным ударом.
Он не ошибся, за ним и вправду наблюдали.
Она была на лестничной площадке наверху и, как ребенок, стоя на коленях, заглядывала сквозь перила вниз. Она и одета была как ребенок, в колготки, зачесанные назад волосы перевязаны ленточкой. Она разглядывала его с озорным и по-детски лукавым выражением лица. Барбара де Куртнэ.
– Хэлло, – сказала она.
Он почувствовал, что его бьет дрожь.
– Я Бари, – сказала она.
Он поманил ее.
Она сразу же встала и, крепко держась за перила, начала осторожно спускаться.
– Мне не разрешают сходить вниз, – доверительно сказала она. – Вы папин друг?
Рич судорожно глотнул воздух.
– Я… – пробормотал он срывающимся голосом, – я…
Она продолжала лепетать:
– Папе пришлось уйти. Но он скоро вернется. Он мне обещал. Если я буду хорошей девочкой, он мне подарок принесет. Я стараюсь, правда. Но это ужасно трудно. А вы хороший?
– Ваш отец? Ве-ве-вернется? Ваш отец?
Она кивнула.
– А во что вы играли с тетей Мэри? Вы ее поцеловали, я видела. Папа меня тоже целует. Мне это нравится. А тете Мэри понравилось? – Она доверчиво взяла его за руку. – Когда я вырасту большая, я выйду за папу замуж и всегда буду его девочкой. А у вас есть девочка?
Рич повернул ее лицом к себе и заглянул ей в глаза.
– Что ты мне голову морочишь? – хрипло спросил он. – Думаешь, меня так просто обвести вокруг пальца? Что ты рассказала Пауэлу?
– Он мой папа, – сказала девушка. – А когда я его спрашиваю, почему нас с ним по-разному зовут, он такой чудной-чудной делается. А тебя как зовут?
– Отвечай! – заорал Рич. – Я тебя спрашиваю, что ты ему сказала? Кого ты хочешь провести этим кривляньем? Ну, отвечай.
ebooksa