– Конечно, мистер Рич.
– И ни о чем меня не спрашивать? И не болтать потом?
– Разумеется, мистер Рич.
– Речь идет об убийстве, Червил. Я хочу выяснить, кто покушается на мою жизнь. Можете вы оказать мне эту услугу? Прощупаете для меня одного человека, которого я вам укажу?
– Но мне кажется… тут уж скорее полиция…
– Полиция? – Рич истерически расхохотался, но тут же мучительная боль в сломанном ребре заставила его замолчать. – Именно полицейского-то я и прошу для меня прощупать, Червил. Очень важного полицейского. Их комиссара. Вот так. – Он отпустил ствол и, качнувшись, уцепился за Червила. – Я намерен навестить моего друга комиссара и задать ему несколько вопросов. А вас прошу при сем присутствовать и сказать мне потом всю правду. Пойдете вы со мной к Крэббу, прощупаете его? А сделав это, согласны тут же все забыть? А? Согласны?
– Да, мистер Рич… я согласен.
– Вот как? Честный щупач? Впервые вижу. Ну что ж, идемте. Быстрей, быстрей!
Скорчившись от боли, Рич заковылял по площади. Червил последовал за ним, ошеломленный силой ярости этого человека, которая влекла его вперед, несмотря на лихорадку и боль. В управлении полиции Рич, как разъяренный бык, прорвался сквозь заслон дежурных и клерков и, окровавленный, грязный, вломился в отделанный серебром и черным деревом изысканный кабинет комиссара Крэбба.
– Боже мой, Рич! – Крэбб помертвел от ужаса. – Это вы, это и в самом деле вы, Бен Рич!
– Сядьте, Червил, – сказал Рич. – Да, я, а кто же еще? – Он повернулся к Крэббу. – Вот, полюбуйтесь. Я наполовину мертвец, Крэбб. Вот это красное – это кровь. Все остальное – грязь. Славный у меня денек сегодня. Можно сказать, выдающийся день… Хотелось бы мне знать, где все это время черти носили полицию? Где ошивается ваш ангел во плоти, ваш префект Пауэл? Где ваши…
– Постойте, Бен, почему мертвец, о чем вы толкуете?
– Я толкую о том, что сегодня меня три раза чуть не убили. Этот юноша, – Рич показал на Червила, – этот юноша нашел меня лежащим на земле, причем я больше походил на труп, чем на живого человека. Да посмотрите в конце концов на меня, только посмотрите!
– Вы говорите, чуть не убили? – Крэбб гневно грохнул кулаком по столу. – Я так и думал. Этот Пауэл просто болван. Не нужно было его слушать. Тот самый человек, который убил де Куртнэ, сейчас пытается убить вас.
Рич незаметно для комиссара сделал яростный знак Червилу.
– Говорил же я Пауэлу, что вы невиновны. Но он и слушать не хотел, – продолжал Крэбб. – Даже когда этот чертов агрегат у окружного прокурора сказал ему, что вы невиновны, он и тогда не хотел слушать.
– Значит, компьютер сказал, что я невиновен?
– Ну конечно. Против вас нет никаких улик. Да никогда и не было. И согласно нашему священному Биллю о правах вас самого надлежит защищать от убийцы как любого честного гражданина. Я немедленно этим займусь. – Крэбб грозно направился к двери. – И, думается мне, что теперь-то уж я заставлю замолчать мистера Пауэла! Не уходите, Бен. Я хочу с вами поговорить по поводу вашей поддержки на выборах в сенат солнечной системы.
Дверь распахнулась, потом захлопнулась. У Рича все плыло перед глазами, и ему пришлось сделать усилие, чтобы не упасть в обморок. Три Червила смотрели на него.
– Ну, – тихо пробормотал Рич. – Ну?
ebooksa