– В одиночестве бродящих по темному дому. Ну что ж, пора и нам примкнуть к большинству.
Он крепко сжал дрожащий локоть Тэйта и потащил щупача в кинозал. На ходу он выкрикивал жалобным голосом:
– Э-э-эй!.. Где вы прячетесь? Мария! Мари-и-ия! Где вы прячетесь?
Тэйт истерически всхлипнул. Рич грубо его встряхнул.
– Не раскисать! Через пять минут мы выберемся отсюда. Тогда волнуйтесь на здоровье.
– Но если нас задержат, мы не сможем разыскать эту девушку. И тогда…
– Нас не задержат. Смелость, дерзость, целеустремленность. Вот три кита, Гас, на которых все стоит.
Рич распахнул дверь в зал. Здесь было жарко от множества скопившихся в комнате тел, но так же темно, как и всюду.
– Эй! – крикнул Рич. – Где вы попрятались? Никого не могу найти.
Молчание.
– Мария, долго мне бродить тут в темноте?
Послышался бессвязный приглушенный говор, потом смех.
– Ах ты мой бедненький! – воскликнула Мария. – Все самое интересное-то пропустил.
– Мария, где ты? Я пришел попрощаться.
– О, не уходи еще.
– Уже поздно, дорогая. Не могу. Завтра с утра я должен околпачить одного приятеля. Где ты там, Мария?
– Поднимись на сцену, миленький мой.
Рич прошел по проходу, нащупал ступеньки и поднялся на сцену. Спиной он ощутил холодное прикосновение проекционного шара. Кто-то крикнул:
– Порядок. Теперь он попался. Свет!
Белый поток света залил экран, ослепив Рича. Расположившиеся в креслах вокруг сцены гости сперва было загоготали, но, разглядев его, возмущенно взвыли.
ebooksa