Человек без лица

– Нет! Нет! Нет!

– Вы были изумительны, Линк, и тем не менее… Вам не дождаться помощи от этих гиен.

Пауэл и побежденный не утратил своего обаяния.

– Мне очень жаль, леди и джентльмены, но, право же, я не могу вас винить. Только идиоты доверяют полисменам. – Он вздохнул. – Если есть желающие сообщить что-нибудь устно, один из моих помощников запишет их показания на магнитофон. Мистер ¼мэйн будет при этом присутствовать, чтобы, помогая вам советом, ограждать ваши интересы. А на мои наплевать, – он грустно взглянул на ¼мэйна.

– Линк, не давите мне на психику. Это первое 3-А за семьдесят с лишком лет. Я должен очень осторожно действовать, чтобы не погубить свою карьеру.

– И моя карьера под угрозой. Если дело останется нераскрытым, мне больше не служить.

– Значит, каждый щупач за себя. Примите мои наилучшие помышления.

– Подите к черту, – сказал Пауэл.

Подмигнув Ричу, он с беспечным видом вышел из комнаты.

В багряно-золотистых брачных покоях закончили свою работу эксперты. Начальник лаборатории де Сантис, взвинченный, беспокойный, резкий, вручил Пауэлу данные экспертизы и измученным голосом произнес:

– Бред собачий.

Пауэл посмотрел на тело и саркастически осведомился:

– Самоубийство?

Он всегда разговаривал с де Сантисом на повышенных тонах: тот неуютно себя чувствовал, если с ним говорили иначе.

– Что?! Ни в коем случае! Не найдено оружие.

– Что же его убило?

– Мы не знаем.

– Все еще не знаете? Вы провозились три часа.

– И ничего не знаем, – яростно повторил де Сантис. – Я потому и говорю, что это бред собачий.

– Так трудно что-нибудь установить, когда у человека в голове такая огромная дырища?