Магия и смерть

- Вы сказали, мастер Шон, - нет мрака? Вы не можете изъясняться попонятнее?

- Понимаете, милорд, в комнате самоубийцы всегда есть ощущение какого-то мрака, глубокой подавленности, которая буквально пропитывает стены. Психическое состояние, в котором должен находиться человек, решивший покончить с собой, почти всегда оставляет на окружающей обстановке подобный отпечаток. А здесь - ничего похожего.

- Действительно?

Лорд Дарси отметил про себя этот факт. Его серые глаза еще раз оглядели комнату.

- Ну хорошо. Мастер Шон, наложите на тело предохранительное заклинание, а я пойду опрашивать свидетелей.

- Как скажете, милорд.

- Идемте в библиотеку, мастер Гийом, - сказал лорд Дарси, повернувшись к двери.

Мастер стражи направился следом.

В библиотеке, под охраной двух дюжих стражников в черной с серебром форме хранителей королевского спокойствия, их ждали пятеро. Трое из них были уже знакомые сотрудники издательства: черноглазая шатенка дамозель Барбара, круглолицый, начинающий лысеть добрый человек Уобер и высокий, тощий и близорукий добрый человек Андрэй. Четвертым был главный редактор сэр Стефан Имбрай, широкоплечий великан ростом в шесть футов четыре дюйма. Пятого, быкоподобного типа с жестким, красивым лицом, лорд Дарси видел впервые.

Сэр Стефан встал.

- С вашего позволения, милорд, почему нас здесь держат? У меня назначен деловой обед, а остальные хотели бы уйти домой. И вообще - почему Его Королевское Высочество герцог направил на расследование такого тривиального дела вас?

- Это же закон, - ответил лорд Дарси, - и закон прекрасно вам известный, сэр Стефан. Если кто-либо из аристократов умирает насильственной смертью - все равно, по злому ли умыслу, по случайности или от собственной руки, - я обязательно участвую в расследовании. А насчет того, почему вас здесь задержали, могу ответить одно: я - офицер королевского правосудия.

Сэр Стефан чуть побледнел.

Нет, не от страха - скорее от глубокого уважения. Его Величество Джон IV, Милостью Божией Король и Император Англии, Франции, Ирландии, Новой Англии и Новой Франции, Король Италийцев и Император Священной Римской Империи, Защитник Истинной Веры, был последним из длинной цепочки королей дома Плантагенетов, правившей Англо-Французской империей со времен Генриха II. Король Джон в полной мере обладал силой, мудростью и умением править, которыми славились представители этой древнейшей династии Европы. Он вел свою родословную от короля Артура Умелого, внука Генриха II и племянника Ричарда Львиное Сердце. Этот последний, с трудом оправившись от раны, нанесенной арбалетной стрелой в 1199 году, стал мощной силой, объединяющей Империю, и умер, не оставив потомков, в 1219 году. Джон IV был также прямым потомком Ричарда Великого, преобразовавшего и укрепившего Империю во второй половине пятнадцатого века.

Напоминание о том, что лорд Дарси - офицер короля, охладило пыл сэра Стефана.

- Конечно, милорд.

Сэр Стефан хорошо владел своим голосом.

- Я просто хотел получить информацию.

- Именно этим занят и я, - негромко сказал лорд Дарси. - Получаю информацию. Он развел руками.

- Таков мой долг.