-- Поверхностно?! -- гневно закричал комиссар. -- Что значит -поверхностно? Ты где работаешь, Мон, в полиции или в бакалейной лавке? Я тебя спрашиваю! Кретины!
-- Но ведь не было никакого криминала, шеф, -- возразил Мон. -Исчезновение -- это еще не преступление.
-- А, так тебе обязательно труп нужен! И желательно, чтобы со следами насилия!..
-- Разумеется, -- невозмутимо ответил сержант. -- А чего зря в этом дерьме копаться? Может, он у шлюхи какой застрял, а мы всю его подноготную должны ворошить?
-- Идиот!
Сержант пожал плечами.
-- Напрасно вы кипятитесь, шеф. Я ведь свою работу честно выполняю.
-- Ладно, оставим это, -- махнул рукой комиссар, понимая всю бесплодность разговора. -- Утром я сам осмотрю номер Лебона, а заодно и номер того типа... как его?.. Дюка.
-- Вы считаете, шеф, что поисками Лебона и Дюка следует заняться со всей серьезностью?
Комиссар холодно посмотрел на сержанта.
-- Я считаю, что теперь их поисками заниматься бессмысленно, -сухо ответил он.
-- Вам видней, шеф. -----------------------------------------------------------------------
Утром, так и не улучив ни минуты для сна, комиссар Реналь в сопровождении двух помощников тщательно осмотрел номера Пьера Лебона и "месье Дюка", переговорил с портье, а также с проживающими в том же отеле возможными свидетелями исчезновения обоих мужчин, -- но ничего существенного не обнаружил.
-- Я же вам говорил, что там пусто, -- проворчал сержант Мон, встретив Реналя в полицейском управлении.
-- Отсутствие результата -- тоже результат, -- философски заметил комиссар.
Через два дня в город прибыл представитель итальянской полиции.
Было два часа пополудни. Комиссар Реналь как раз приехал домой, чтобы отобедать в кругу семьи, когда зазвонил телефон и дежурный сообщил о прибытии миланского коллеги. Мысленно чертыхнувшись, Реналь отправился в управление.
Навстречу ему поднялся высокий сутулый субъект, с длинными отвислыми усами и широкой, на пол-лица улыбкой.
-- Рад видеть тебя, Клод! -- произнес он с заметным южным акцентом.
-- Антонио! -- воскликнул комиссар, хватая своей пятерней руку гостя. -- Вот так сюрприз! Рад, очень рад! Счастлив буду поработать бок о бок с лучшим полицейским славного города Милана. Не ожидал, что судьба сведет нас в столь неожиданной обстановке.