Увидев нас, он подскочил, зашипел, обнажив зубы как у доброго кобеля, и рванул на выход, едва не свалив Зосиму с ног. Увидев кота, Зосима тоже ахнул, а затем медленно сполз по стенке на пол, глядя на меня безумным взглядом.
Я оцепенел. В голову сразу хлынули литературные образы разных эпох – от ведьмы-кошки, фигурировавшей в произведении гениального Гоголя, до кота Бегемота из романа любимого мною Булгакова.
Увы, иногда большая начитанность может сослужить плохую службу. Я вот иногда завидую тем, у кого всего одна извилина, да и та прямая и на заднем месте. Они не страдают мнительностью и угрызениями совести. Им всегда легко, они всегда смеются, даже когда режут горло другому человеку.
– Это… что было? – наконец прорезался голос у Зосимы.
Наверное, я был в ступоре минуты две-три, потому что не заметил, когда он очнулся от своего полуобморочного состояния.
– Это был кот, – буркнул я, переводя дыхание.
– Ты завел кота?
Зосима, кряхтя, поднялся, опираясь на мою руку, – я поспешил ему на помощь.
– Нет. Приблудился, наверное… – Я пытался объяснить сложившуюся ситуацию, и сам себе не верил, так как она стала еще более запутанной.
– А где Федора? Ты говорил…
– Шутка, – ответил я быстро. – Я пошутил.
Я довольно неуклюже попытался перевести разговор в другое русло. Мне просто хотелось уберечь Зосиму от еще больших треволнений. Пусть лучше думает, что я неудачно пошутил. На меня иногда находит всякая дурь, он это знал.
Зосима, конечно, здоров не по возрасту, но годы все равно берут свое. Не хватало еще, чтобы из-за меня у него приключился сердечный приступ.
– Не ври. Ты сказал правду, – настаивал Зосима. – Я тебя знаю.
– Ну, а если знаешь, то нам неплохо бы полечиться от стресса. Ты «лекарство» со станции привез?
– Дык, это, понятное дело… А иначе зачем было туда ездить?
– Что значит – зачем? Ты ведь шабашил до позднего вечера, народ возил, денежку зашибал.
– Какие там деньги… – смутился Зосима. – Наши дачники не любят широко открывать кошелек.
– Не вози. Пусть топают на своих двоих.
– Жалко…