Чиж, заметив мой благожелательно-удивленный взгляд, с которым я наблюдал за работой обслуги, поторопился подтвердить мои умозаключения:
– Во Франции учились. В лучшей школе. Теперь не стыдно больших людей у себя принимать.
– Да, молодцы, парни. Это вам не хухры-мухры…
Мы приязненно улыбнулись друг другу. Хороший контакт налаживался прямо на глазах.
Чиж изменился удивительным образом. Теперь передо мною сидел не бандитистый с виду малый с приблатненными ухватками, которого я знал еще совсем недавно, а серьезный бизнесмен в строгом костюме с уверенными движениями знающего себе цену человека. У него даже лицо стало как бы крупнее и значимей.
Пиво известной зарубежной компании и ледяная финская водка оказались не просто лекарством, а бальзамом на мою похмельную головушку. Не говоря уже о свежайшей черной икре, которую я очень любил, но ел не часто – из принципа. Чтобы не сильно объедать мою бизнес-женушку.
Насытившись, – во время застолья мы болтали ни о чем; пустой треп, не более того – я устроился поудобней, закурил и завел разговор о деле, ради которого я и приехал сюда.
Но начал я издалека:
– Ты там в МОЕЙ, – это я сказал с нажимом, – вотчине причал и беседку построил…
Чиж забеспокоился:
– Ежели вам мешает, то это я мигом…
– Нет-нет, – успокоил я своего собеседника. – Наоборот – спасибо. Очень хорошая идея. И сделано все на высшем уровне. Теперь есть где укрыться от дождя, когда рыбачишь. И для встречи с друзьями место отменное.
Лагин расцвел от моей похвалы. Уважает… Но нужно брать быка за рога. Время самое то. Клиент в расслабухе, нужно его дожать.
– Но вот беда, – продолжал я, мгновенно посуровев. – Нехорошие людишки появились в нашей деревне…
Я умолк, ожидая реакции Лагина. Он вдруг поскучнел, нахмурился и ответил:
– Да знаю я, знаю…
– Не много ли нас там стало на один квадратный метр? – забросил я удочку с подковыркой.
– Многовато, – буркнул Чиж, пряча от меня глаза.
Что это с ним? Он даже в лице изменился.
– И каков вывод? – спросил я напрямую, жестко и требовательно.