К нашей еде Хис-Гер приспособился тоже очень быстро. Только мне пришлось потратить кучу времени, чтобы заставить его сидеть со мной за одним столом: у шанту личные, "домашние" рабы обычно питались или объедками с тарелок господ, или торопливыми подачками рабынь-поварих, где-нибудь в дальнем углу кухни. А то и вовсе голодали, если "благородный шанту" слопал всё без остатка. У нас аристократы даже при самом дремучем феодализме к низшим сословиям лучше относились… Хис-Гер, кстати, так и не смог вспомнить самоназвание своей расы. Правда, когда он увидел Даги, что-то в его честных глазах промелькнуло, но память так и не прояснилась… Мне без всяких скидок жаль это маленькое бесполое существо, выращенное из пробирки и обречённое всю жизнь угождать и бояться. Зря, что ли, Катиар назвал эту расу "самым удачным экспериментом" генетиков шанту. Но всё же где-то что-то они упустили, если Хис-Гер так радовался возможности вырваться на свободу.
Мишка заявился в разгар обеда – конечно же, не с пустыми руками. К Хис-Геру он уже немного привык, относился в самом деле как к доброму домовому, и не удивился, увидев нас жующими.
– Не дождались, – криво усмехнулся он, выставляя на стол обычный джентльменский набор – "ноль пять" коньяка, палку колбасы и несколько пакетиков вкусной мелочи.
– Быстрее надо было ехать, – отшутился я. – Садись, причащайся от щедрот Интерпола.
– А мой взнос, стало быть, не в счёт?
– В счёт, только с коньяком ты погорячился. Вечером я должен шефа встречать, а он перегара не выносит… Э, ты что, не на коне?
– В автосервисе мой конь, – Мишка всё-таки откупорил бутылку и налил себе пол-рюмочки, пока Хис-Гер молча и быстро нарезал колбасу. – Позавчера меня один "чайник" в бок пригрел. Хорошо, хоть монету отвалил – там обе двери всмятку.
– И как? – я не удержался и решил подковырнуть его. – Монета появилась до того, как ты показал удостоверение, или после?
– Какая разница? – Мишка отмахнулся от меня, как от назойливого комара, и поднял рюмку. – Ну, за тебя, вундеркиндер.
– Но, но, полегче с эпитетами. Я тоже обзываться умею, – я намазывал хлеб маслом и щедро накладывал сверху колбасу. – Может, всё-таки кофе?
Вместо ответа Мишка выхлебал коньяк и спешно закусил моим бутербродом.
– Во гадость! – скривился он, завинчивая бутылку. – Разлив фирмы "За углом", блин… Чтоб меня ранили, если я ещё раз куплю эту бурду.
– Миш, ты что, не с той ноги встал? – только сейчас я заметил, что мой друг хорошо не в духе.
– А… Чёрная полоса. Куда ни кинь, кругом облом. Жена вдруг на меня взъелась, пацан который день со двора с синяками приходит, на работе начальство волками смотрит, а теперь вот и машину разбил.
– Ничего, Миш, за чёрной полосой всегда идёт белая – как в тельняшке, – я решил его немного успокоить и понемногу увлечь новым делом. Это взбодрит его получше дрянного коньяка. – Ты закусывай, закусывай. Нам ещё разговор предстоит. Увлекательный.
– В стиле "экшн", или всё-таки предложишь очередной детектив?
– Ну тебя, критик доморощенный…
– А что? Я же помню, какие ты отчёты писал. Хоть в издательство относи и без корректур печатай.
– Под грифом "Совершенно секретно", – добавил я, кивая. – В рубрике "Вести из сумасшедшего дома"… Тут такое дельце наклёвывается – закачаешься.
– А поподробнее? – Мишка учуял, откуда ветер подул, и моментально собрался.
ebooksa