В восторге от понятливости детектива рапаит пустился в пляс.
— Он тебя видел, — повторил Ницан. — Но этого не могло быть. Верно? Когда мы были в заупокойном храме и фамильном склепе ты скакал чуть ли не на его носу, а он не видел! А вчера вдруг прозрел!
Ницан медленно опустился в кресло и в полном изнеможении сказал:
— Следовательно, это не он… О небеса, да ведь теперь все понятно!
Ницан бросил взгляд в окно. Солнце поднялось уже довольно высоко. Он надел куртку, спрятал в карман судейский жезл, направился к двери. Пронзительный свист рапаита заставил его вернуться.
— Да-да, конечно, — пробормотал он. — Ты, конечно, отправишься со мной… Нам придется навестить господина Пилесера Шульги еще раз. Но прежде кое-куда заедем… — он повертел в руках пакет с компенсацией, выплаченный ему накануне. Подумал немного, спрятал и его в карман. — Надеюсь, мне удастся собрать остальных без особых усилий, — в этом он не был уверен.
Ровно в полдень у самого крыльца «Дома Шульги» остановился дребезжащий «рахаб-шеду». Расплатившись с таксистом, Ницан вышел сам и помог выйти сидевшей на заднем сидении госпоже Ингурсаг. Верховная жрица была одета в строгий костюм деловой женщины, более соответствовавший месту и времени, нежели наряд жрицы Иштар.
— Вы ничего не объяснили, — сказала она. — Вы только задавали вопросы… — она задумчиво посмотрела на высокую стеклянную дверь офиса Шульги. — Даже не знаю, следует ли мне идти с вами.
— Следует, госпожа, — сказал Ницан по возможности терпеливо. Ему хватило пятнадцати минут, чтобы по нескольким ответам верховной жрицы окончательно представить картину происшествия. И более двух часов он потратил на то, чтобы уговорить надменную даму сопровождать его в «Дом Шульги».
Чтобы не демонстрировать прекрасной даме раздражение, явно читавшееся на его лице, Ницан отвернулся и окинул взглядом стоявшие у крыльца машины. Красная «утна» Этаны Шульги соседствовала с золотистым «рахабом» хозяина. А демонстративно брошенный посреди дороги допотопный «онагр» явно принадлежал госпоже Баалат-Гебал Баалат-Гебал Шульги-Зиусидра-Эйги.
— А на чем у нас разъезжает адвокат? — пробормотал Ницан. — А адвокат у нас пользуется скромным «шеду». Похвально, похвально… — он вновь повернулся к госпоже Ингурсаг и сказал — чуть более оживленно, чем говорил до того: — Вы поступили правильно, высокая госпожа. Все в полном порядке, все действующие лица в сборе, пора появиться и нам. Спектакль приближается к финалу!
Выражение сомнения не исчезло с ухоженого лица госпожи Ингурсаг, но она поднялась по ступенькам и остановилась, ожидая, пока Ницан предъявит голему-охраннику лицензионную карточку. Детектив опасался, что с прекращением расследования карточка может не подействовать. Но нет, видимо, Пилесер Щульги не успел отдать распоряжения. Голем, скользнув тусклым взглядом по коду, посторонился. Они вошли в вестибюль и направились к кабинету президента.
В приемной место Цадока занимала девушка чересчур яркой внешности. Она бросилась наперерез стремительно шагавшим гостям. «Опыта маловато, детка», — снисходительно подумал Ницан, опережая красотку на долю секнуды.
Остановившись на пороге кабинета, Ницан с видимым удовольствием рассматривал собравшихся. До последнего мгновения он не знал, примут ли они без объяснений его просьбу собраться в кабинете Пилесера Шульги. Видимо, любопытство — как и взаимное недоверие — было присущим этим господам в полной мере.
Пилесер — единственный человек, не ожидавший появления детектива, — удивленно воззрился на Ницана. Он не сразу узнал частного детектива в прилично одетом, тщательно выбритом и главное — абсолютно трезвом господине, стоявшем на пороге просторного кабинета.
— Ах, это вы… — протянул он. — По-моему, вчера мы обо всем договорились.
— Вы не волнуйтесь, я ненадолго, — заверил его Ницан. — И простите мою бесцеремонность — я пригласил ваших родственников от вашего имени, не согласовав заранее. Но, видите ли, с момента нашей последней встречи кое-что изменилось… Да, и еще, — он посторонился, пропуская в кабинет даму, — позвольте представить госпожу Ингурсаг, верховную жрицу Восточного Дома Иштар.
И без того напряженная тишина, царившая в помещении с момента появления детектива, превратилась почти в мертвую. Четыре пары глаз людей, сидевших за длинным столом, уставились на эффектную спутницу Ницана. Делая вид, что не замечает произведенного впечатления, Ницан неторопливо проводил госпожу Ингурсаг к ближайшему креслу, после чего вновь повернулся к Пилесеру Шульги.
Тот уже опомнился от неожиданности.
— Странно вы себя ведете, уважаемый, — холодно заметил он. — Надеюсь, у вас найдутся достаточно веские объяснения.
ebooksa