— Ага! И изворотливым, как медведь!
— Почему это «как медведь»?
— Мой милый, где ж ты видел ужа с таким брюхом!.. Когда он отсмеялся, я вернулся к непосредственным проблемам.
— И все же, дядя, с чего мне начинать?
— Болван! — И его охватил новый приступ хохота. Смахнув навернувшуюся на глаз слезу, он подмигнул мне:
— Ладно, давай играть. Как в детстве.
Когда-то это было одним из моих любимых развлечений: дядя задавал мне какую-нибудь сложную задачку, а затем подводил к ее решению серией наводящих вопросов… Я молча кивнул.
— Итак, мы можем смело утверждать, — для пущей тождественности дядя взял старинный менторский тон, — ты не знаешь о деле вообще ничего, кроме того, что оно имеет место. Что перво-наперво ты должен узнать?
Я чуть подумал, вспоминая, что он говорил раньше.
— Точно выяснить, когда, где и как погиб Вольфар.
— Неплохо. Но это второй шаг. Я подумал еще немного.
— Побывать на месте преступления и выяснить, нет ли там чего интересного.
— Третий. Хотя после полиции ты едва ли что найдешь.
— Кстати, о полиции. Надо ведь замять дело, а то может подняться шум…
— Верно. Это обязательно надо сделать, — сказал он уже обычным тоном. — Но главное-то, главное!
Я разозлился, но, как в детстве, не желая сдаваться, принялся упорно думать. Какое такое «главное»?.. Что тут вообще может быть еще?.. От неожиданной догадки у меня перехватило дыхание.
Я внимательно посмотрел в глаза дяди — они отнюдь не смеялись…
— Действительно ли убитый — герцог Вольфар Per?
— Правильно. Молодец!
Глава 3