— Да, я. А в чем дело?
— Я же говорил, это он, — бросил он коротышке.
— В чем дело? — повторил Обиходов, непроизвольно начиная пятиться назад.
— Стоять! — пригвоздил его резким окриком высокий. — Попался, голубчик.
— Кто вы такие? — Обиходов всмотрелся в лица, пытаясь вспомнить, видел ли он их раньше.
— Мы-то? — усмехнулся высокий. — Сейчас узнаешь.
— Мы из «Пурпурного братства»! — подал голос коротышка. — Помнишь мерзкий пасквиль, который ты про нас написал?
— Пришла пора платить по счетам, Обиходов, — высокий угрожающе двинулся на журналиста.
— Минуточку! — Обиходов отпрянул назад, но путь ему перегородил коротышка. — Минуточку! Это недоразумение! — Обиходов выставил вперед руки, будто предлагая незнакомцам самое ценное, что у него было — пакет с провизией. — Зачем же так, граждане? Давайте встретимся завтра, в редакции, все обсудим… Мы же цивилизованные люди.
— Нет, Обиходов! — снова дыхнул серой высокий. — Ты не цивилизованный человек. Ничего мы с тобой обсуждать не будем. Давай, брат Зоргий.
Коротышка, названный братом Зоргием, достал из-за пазухи свернутый листок бумаги и развернул его.
— Приговор! — начал он торжественно и сразу же замолчал.
Возникла мучительная пауза.
— Ну? — произнес высокий.
— Черт! Ничего не видно! — чертыхнулся Брат Зоргий. Он поднес листок вплотную к глазам. — Темно, не могу разобрать… Ни одна лампочка не горит, безобразие…
— Дай сюда, — высокий раздраженно вырвал листок из рук своего меньшего брата.
Но и он ничего не смог прочитать.
— Слишком мелкий шрифт, — сказал он. — Есть спички?
— Откуда! — воскликнул Зоргий.
— А у тебя? — спросил высокий у Обиходова.
ebooksa