Капунькис деловито развязал мешочек, натянул на себя кольчужную рубашку, стал ладить к поясу ножны с кинжалом.
Было морозно, но волшебные доспехи защищали Генриха от холода, а может, ему просто было жарко от страха. Мальчик вытащил из ножен меч, воткнул его в землю и, опершись на рукоять, стал ждать своей гибели. Он нисколько не сомневался, что жизнь его подходит к концу: уж если драконы не смогли одолеть чудовище, то какому-то мальчишке это тем более не по силам.
Время шло, а противник все не появлялся. «Должно быть, сейчас перевалило за полночь, — подумал Генрих. — Любопытно, с какой стороны появится богиня Удгарда? А может, она вовсе не появится? Это было бы здорово. Ведь колдовство Каракубаса тоже может дать осечку. Ведь так?»
Кого в эти минуты меньше всего беспокоила Безе-Злезе, так это Капунькиса. Шлем, похожий на кастрюлю с тремя оплавившимися ножками, то и дело наползал малышу на лоб, и глюм, без конца его поправляя, на чем свет стоит клял гномов.
— Вот скажи, — вдруг обратился Капунькис к Генриху. — Разве можно сражаться, имея на голове такой дурацкий шлем?
Генрих промолчал. Шлем глюма его совершенно не интересовал. «Страшно-то как, — думал мальчик. — И это ж надо — самому вызваться на гибель!.. Ну появится эта Безе-Злезе, что я должен сделать? Куда бить-то ее? Какое место у нее самое уязвимое? Живот? Голова? Пятка, как у Ахиллеса?»
— А вот представь, вдруг закроет мне эта железяка глаза? Так я даже не успею разглядеть Безе-Злезе, как она проглотит меня! — продолжал возмущаться Капунькис. — Нет, уж лучше я сниму шлем.
Мороз становился все сильнее. Поднялся ветер. Завывая и взметая снег, он закружил вокруг Генриха и его друга, как пес, который хочет, но боится укусить. С севера, закрывая непроглядной чернотой и без того темные небеса, стала наползать туча. Когда она закрыла собой все небо, вой ветра и все звуки вокруг стали другими, как будто туча была не тучей, а огромной банкой, плотно накрывшей поле.
Опасливо поглядывая вверх, Капунькис нервно вышагивал взад-вперед. Малышу очень хотелось скрыть свой страх, он даже молчал, что было на него совсем не похоже, но площадка утоптанного снега вокруг него увеличивалась ежесекундно, и, задержись Безе-Злезе еще на часок, снег на всем поле превратился бы в плотную корку. Глядя на мохнатого человечка, Генрих подумал, что должен уговорить его отправиться в укрытие, ведь Капунькис в Герои не записывался, а следовательно, погибать ему незачем.
— Знаешь, Капунькис, я тут подумал и решил, что без тебя мне будет удобней сражаться, — сказал Генрих.
— А? — встрепенулся глюм. — Ты что-то сказал?
— Понимаешь, когда идет настоящая битва, Герою некогда оглядываться по сторонам. И мне было бы легче, если бы ты в это время сидел в засаде…
— Я? В засаде? — возмущенно пискнул глюм. — Как трус, значит? Как ты только мог подумать, что я брошу тебя!
Глюм обиженно повернулся к Генриху спиной.
— Разве я предложил тебе трусливо бежать? Нет. Я хочу, чтоб ты понял вот что: сражаясь в одиночку, Герой думает только о себе, и поэтому ничто не отвлекает его от врага. А если рядом будешь ты, мне придется думать о том, чтоб тебе помочь…
— И не надо мне помогать, у меня самого меч есть! — буркнул глюм. Он воинственно взмахнул своим мечом, который на самом деле был кинжалом размером в две человеческие ладони. — Я сам кому хочешь помогу!
— Это я знаю. Но скажи, если б рядом был Бурунькис, тебе б спокойней дралось?
Глюм на мгновение задумался.
— Нет. Я бы только и думал, что ему угрожает опасность. Бурунькис ведь совсем не умеет драться, он только виду на себя важного напускает. Но я-то его знаю, я его люблю, как же я позволю ему погибнуть? Нет, ты глупость сказал. Рядом с Бурунькисом я бы вообще не смог драться. Я бы все время смотрел в его сторону, — сказал он.
— Вот видишь! — с облегчением вздохнул Генрих. — А ведь я тебя тоже люблю, и поэтому, если хочешь мне действительно помочь, отправляйся в засаду… Ну а если мне придется совсем уж туго, тогда и явишься на помощь. Вот уж неожиданность будет для Безе-Злезе!
ebooksa