Чей-то голос вывел меня из оцепенения.
— Вы ищете центр «Матер»?
Глава 14
Я поднял глаза. И тогда разглядел лицо человека, который заговорил со мной. Лет тридцати, черные глазки, короткие темные волосы. Я нахмурился. Что-то в нем было такое…
— Простите? — выдавил я из себя.
— Вы ищете центр «Матер», так ведь? — повторил он.
На нем было нечто вроде серой куртки с болтавшимся за спиной капюшоном. Примерно такие обычно носят студенты американских университетов. Я тут же вспомнил, что уже видел его, рядом с секретариатом, там он стоял в стороне, словно поджидая кого-то. Все мои чувства обострились. Меня охватила необъяснимая тревога. Предчувствие близкой опасности. Точно мое подсознание распознало в нем врага. Угрозу.
Слова той женщины еще звучали в голове.
Я встал.
— Нет-нет, — солгал я, удаляясь.
— Как же! — настаивал мужчина, хватая меня за руку. — Я сам слышал…
Я не колебался больше ни секунды. Резким движением вырвал руку и опрометью бросился прочь. Я услышал, что он бежит за мной. Инстинкт меня не обманул. Этому типу нужен я. Бог весть для каких темных целей.
Я со всех ног помчался к левой части Большой арки, перескакивая через ступеньки, ведущие к широкому пешеходному мосту, не обращая внимания на взгляды прохожих. Оказавшись наверху, я оглянулся назад. И не поверил своим глазам. Их было уже двое. Два типа бежали за мной. Оба в серых куртках.
Я не испытывал ни малейшего желания проверять это. И снова рванул вперед. Обогнал группу удивленных спасателей, во весь дух пронесся по мостику, едва касаясь рукой перил, чтобы не потерять равновесие. Добравшись до конца моста, быстро сбежал вниз по ступенькам, затем выскочил на улицу. На бегу снова обернулся. Оба преследователя оказались надо мной. Так близко! А в голове, подгоняя меня, раздавались угрожающие голоса.
Мне уже не хватало дыхания. Чертово курево! Я без промедления повернулся и устремился под мост, в подземные переходы Дефанс. Совершенно не представляя, где окажусь, я мчался по погруженной в полумрак улице. Вскоре за спиной послышались шаги моих преследователей. Они гулко стучали по тротуару, отдаваясь от бетонных плит. Я прибавил шагу, насколько мог. Я и сам удивлялся, с какой скоростью способен бежать. Ведь такого не случалось давным-давно! Но страх словно окрылил меня.
Внезапно очутившись на развилке, я свернул влево и побежал по еще более темной улице. Едва не упал, споткнувшись о мусорный бак. Удержался за ограждение и бросился прямо вперед. Дорога скользкая, покрытая грязью, но останавливаться нельзя. Я не знал, кто эти люди, но в одном был уверен: ничего хорошего от них ждать не приходится.
Ноги ныли, грудная клетка тоже, словно ее сжимала невидимая рука. Я подумал, сколько еще смогу поддерживать такую скорость. В этот момент я добрался до конца улицы, пересек ее и свернул на другую, направо. Вдали я снова различил дневной свет. Я воспрянул духом. Не оборачиваясь, устремился наружу. Когда, наконец, я выбрался на поверхность, то увидел еще одно ограждение, установленное полицией. Здесь кончалась охраняемая территория. Улица выходила прямо на кольцевой бульвар Дефанс. Я неловко перешагнул через ограду и, подняв голову, обнаружил в сотне метров от себя автобус, ехавший в том же направлении. Номер 73. Он двигался к остановке, где уже собралось человек десять. Утерев лоб, я быстро оглянулся назад. Я все еще немного их опережал. Решившись попытать счастья, я помчался за автобусом. Улица слегка забирала вверх, но мне казалось, что я бегу даже быстрее, чем раньше, собрав все силы для последнего рывка и надеясь, что скоро все кончится.
Когда автобус остановился, мне еще оставалось до него метров пятьдесят. Проклятие. Если я его упущу, у меня не хватит сил бежать дальше. Но у меня оставался единственный шанс. Совсем крошечный.
Сжав кулаки, я прибавил ходу. Как ни крути, а я пережил катастрофу! И я не допущу, чтобы простая пробежка меня доконала! Подвывая от боли, я устремился вперед. Слева проносились машины, направляясь к мосту Нейи. Я обливался потом. Еще одно усилие. Уже недалеко. Но когда я подбегал к остановке, двери автобуса закрылись.
ebooksa