– Пунктуальные ребята: все вместе точно в срок, – донес биопередатчик мысль Рики. – Впрочем, этого и ждала.
– Тебе не вредно поучиться. Ко мне на свидания вечно опаздывала, – отозвался я, извлекая энергаторы. – Ну, что? Будем брать для выяснения личностей?
Она не ответила. А я не стал настаивать: что-то придумала – пусть действует. Понадоблюсь – скажет.
Между тем вся компания подошла ко входу в центральный пост. В руках одного из ассистентов я заметил пульт. Когда в ответ на его манипуляции дверь отказалась открыться, свой прибор извлек второй. Естественно, и эта попытка закончилась ничем. Казалось бы, пора удивиться, обменяться хоть какими-то репликами. Куда там! Среди общего молчания достал пульт третий. Но когда следом за ним то же самое проделал четвертый, я невольно про себя пробормотал:
– Невероятная тупость! Понятно, почему Вэл так и не смог научить вас настраивать мембрану.
– Точно, – согласилась слышавшая мои мысли Рика и вдруг выстрелила.
Дальнейшее произошло мгновенно. Луч ее энергатора ударил в дверь. Дверь среагировала, как на попытку взлома, и задействовала систему защиты. Струи раскаленной плазмы поглотили горе-помощников Вэла…
И нескольких секунд не прошло, как в коридоре появились две каплеобразные машины. Короткие стволы излучателей искали нарушителей спокойствия.
– Охранные роботы! – воскликнул я. – Прибежали по тревоге!
Рика вынула пульт и, как учил Вэл, нажала на символ молнии. Получив сигнал, что мы свои, машины убрались восвояси. Больше нам опасаться было некого.
Перед входом в центральный пост валялись полурасплавленные металлические скелеты – останки ассистентов Влада.
– Мне лишь в последний момент пришло в голову, что они роботы, – сообщил я Рике. – Только когда стали тупо мяться перед дверью…
– А я давно догадывалась. Но даже будь иначе, какая разница! Уж наверняка не люди. Поступила бы так же.
– Вдруг ошиблась бы? Рика пожала плечами:
– Как видишь, не ошиблась… Ладно, открывай дверь. А то Влад не выберется.
Объяснив Вэлу, с кем и как связаться после ухода из зоны, я на прощание протянул ему энергатор:
– Возьми, всякое может случиться. Обращаться-то умеешь?
– Имею некоторый опыт. Был в экспедиции в диких краях.
– Что ж, до встречи!..
В кабинете Кузина заливался трелями сигнал вызова. Кто-то очень хотел повидать министра. Но куда там! При всем желании ответить он не мог, мешком висел на моем плече.
ebooksa