Битва за Тарг

– Берг приказал переодеться. Так было сподручней добираться.

– Господин генерал, это…

– Уже знаю, – перебил я. – Извините, ребята. Но на вашей веселой планете свою тень заподозришь. Кстати, как же вы меня сразу не узнали? Берг-то, поди, описал?

– Представьте, глупо вышло. Он сказал, где вы разместились. А что в мундире «черного» – упустил. Впрочем, там суматоха была…

– Ладно. – Я поднялся. – Пошли на командный пункт.

– Но код и пароль? – напомнил лейтенант.

– Вот это капитан не забыл, сообщил каждому. Знал, что доберемся не все… – ответил навигатор. – Идем.

«Еще вопрос – бежать или остаться? – Бросать „Зигфрид“ на произвол судьбы не хотелось. – Обстоятельства обстоятельствами, но может, удастся что-нибудь придумать. Самое время расспросить этих парней, что да как. И резервная связь! Только бы негодяи до нее не добрались…»

Я взял ружье, подобрал шлем и пошел следом за офицерами.

III

Никогда прежде мне не доводилось бывать на командных пунктах эскадр. Воображение почему-то рисовало нечто внушительное. Оказалось – ошибся: он ничем не отличался от обычной рубки центрального поста среднего боевого корабля; чем, в сущности, и являлся.

Мои спутники без лишних слов заняли места в креслах. В командирское сел навигатор. По отрывистым репликам стало понятно: готовятся к расстыковке с «Зигфридом».

– Не спешите, – вмешался я. – Удрать успеем. Попробуем сначала задействовать резервные каналы связи и прояснить обстановку. Кто-нибудь из вас знает, как это сделать?

Каждый из посланцев капитана сделал вид, что к нему это не относится, и продолжал заниматься своим делом.

Их выдал караульный лейтенант. Он с удивлением посмотрел на товарищей, но, что-то смекнув, поскорее спрятал от меня глаза.

– Вы что, оглохли? – Недоумевая, я повысил голос. – Отставить подготовку старта! Повторяю: кто знает, как задействовать резервную связь?

– Откуда нам знать? – с наивными интонациями проговорил артиллерист. – Мы по другой части…

Врать ему не мешало бы подучиться. Кажется, я догадался, в чем причина. Чтобы спровоцировать признание, спокойно заявил:

– Значит, не знаете. Жаль… Придется самому разбираться. Получится долго, но ничего – в конце концов справлюсь. А вас попрошу стоять рядом. Как старшие офицеры корабля, вы наверняка хоть какое-то представление имеете. Возможно, что-то подскажете. Идите сюда. – И направился к пустовавшему креслу связиста.

Им оставалось либо откровенно не подчиниться, что вряд ли радовало, либо притворяться возле меня профанами и терять драгоценное время, на что – я не сомневался – они не пойдут. Был и третий путь: выложить правду. К их чести, они избрали именно его.