– Еще не хватало, чтоб оправдывался, – хмыкнул я. Указал яркое зарево на горизонте: – Сколько не дотянули до Виарры?
– Полагаю, до предместий километров сорок… Простите. – Пискнул вызов переговорника. Выслушав сообщение, командир поморщился. Объяснил мне: – Связисты погибли. Не успели отбежать. Сгорели вместе с аварийным передатчиком.
– Как думаешь, искать нас будут? – спросил я.
– Вряд ли. Кому придет в голову, что мы уцелели? Да и опасно. Все воздушные средства обстреливаются с орбиты.
– Весело, – покачал я головой. – Выходит, топать в столицу придется на своих двоих. Как встарь – марш-бросок.
– Нам труднее, – ответил он.
– Почему?
– Тогда дороги были. А у нас их нет.
– Это правда, – согласился я, – разбаловались, отвыкли ногами ходить. Все на гравилетах летаем. Местность-то представляешь? Столица рядом – жилья, должно быть, на пути достаточно. Там связь, и все-таки надо рискнуть транспортом разжиться.
– Никаких шансов, – уверенно заявил командир крейсера. – У нас вокруг всех городов пояса дикой природы. Из этих… будь они неладны… экологических соображений. Тут километров пятнадцать – степь. Дальше, за рекой, лес до самой Виарры.
– Река, поди, широкая, и берега болотистые?
– И это есть, господин генерал.
– А в лесу, что, сплошной бурелом?
– Есть просеки, но их ночью еще найти надо. Вы верно подметили: над этим районом я только летал…
– Обрадовал. – Я поднялся. – Давай, готовь людей к маршу.
Минут через десять командир доложил, что экипаж построен. Потери были невелики. После гибели корабля недосчитались семерых. Легкораненые остались в строю.
Приняв рапорт, я приказал выступать.
Более сотни солдат, подобно воинам былых времен, беглым шагом двинулись по степи.
Через два часа на коротком привале после переправы через реку я, мокрый до последней нитки, втихомолку ругал все на свете и прежде всего самого себя: в разных местах над Таргом вдруг обозначилось бликами залпов такое множество вступивших в сражение кораблей, что безо всяких сообщений стало понятно – подошли на помощь эскадры. Если б не мое упрямство и поспешность! Если б послушал адмирала и пошел с ними! Наверняка бы уже был в Виарре. А сейчас до нее еще идти и идти. И знать о себе никак не дашь.
Впереди был лес, над которым в нескольких местах – это увидели еще из-за реки – поднимались языки огня и тучами вились искры. Безопасную для прохода просеку еще предстояло найти…
ebooksa