Наша беседа, во всяком случае, с моей стороны, сопровождалась заинтересованным взглядом.
– Что ты к ней пристал? – сладким голосом спросила Рика, когда официантка отошла.
– А что? По-моему, она очень ничего…
– Твой вкус оставляет желать лучшего!
– А вдруг, глядя на тебя, она подумала то же самое?
– Ты глуп, как… – она запнулась, подыскивая сравнение.
– Вы позволите? – около нашего столика стоял среднего роста коренастый мужчина, примерно моего возраста, с добродушной улыбкой на круглом лице.
Мы позволили. Незнакомец сел и углубился в меню. Рика изображала обиду и сосредоточенно изучала кончики ногтей. Под столом я легонько толкнул ее колено и шмыгнул носом. Она украдкой показала мне язык.
– Так на чем ты остановилась? Твои сравнения меня очень забавляют, – я развлекался на всю катушку, зная, что на людях это ничем не грозит.
Ногу я успел отдернуть, и под столом раздался легкий стук каблучка об пол.
– Я сравнивала загар на Салге с загаром на Земле. Почему-то на Земле у меня всегда проступают веснушки…
– Да что вы говорите? Я страдаю тем же, – незнакомец неуклюже встрял в разговор. – Особенно досадно, что они проступают на ушах!
Я удивленно поднял глаза на эту святую простоту и тут понял, что ошибся. Секунду спустя мы все трое весело смеялись. Да, ситуацию он оценил быстро.
– Позвольте представиться, Вильс Торн, климатолог. На Салгу в творческий отпуск.
– Вет Ник, искусствовед; Марика Афи, математик. Просто в отпуск.
– На Салгу, как я понял, не впервые?
– Нет, но давно там не был. Честно говоря, предпочитаю более дикие места. Поддался на уговоры Рики…
– Не пожалеете. Уверен, что найдете для себя массу интересного. Я не встречал человека, недовольного отпуском, проведенным на Салге.
– Боюсь, буду первым. Люблю на некоторое время лишаться общества себе подобных…
Торн хотел что-то сказать, но моя любящая подруга не смогла прикусить язык:
ebooksa