– Вам все отлично известно. Но для проформы могу уведомить официально: я Главный следователь Отдела новых проблем Службы космической безопасности Вет Эльм Ник, вы полетите со мной на Землю.
– Так, с полномочиями разобрались. А с причинами как? Должен же я заранее хотя бы иметь представление, относительно каких проступков от меня ждут объяснений.
– Действительно, Вет, что все это значит? – вмешалась молчавшая доселе Вайла. – Объясни!
Я не спеша прошелся по комнате и встал возле двери. Так, на всякий случай, чтобы отрезать своему собеседнику путь к бегству. Мера предосторожности, возможно, и излишняя, потому что вид у Торна был неважный.
– Это значит, – сказал я Вайле, – что перед тобой человек, организовавший на меня нападение. Он же прислал сюда гравилет с трупом…
– Бред какой-то! – перебил Торн. – Какое нападение? Что за гравилет с трупом?..
– Гравилет с трупом Артура Нэя, – докончил я прерванную фразу и, обратившись к Торну, произнес: – Кстати, кольцо вы всучили мне мастерски… Спокойно, спокойно, уважаемый любитель игр! – Последнее было сказано, потому что он вздрогнул, да так, что это заметила и Вайла.
– Вет, я по-прежнему ничего не понимаю!
– Сейчас объясню. Речь идет о перстне, с которым я вышел из игры.
– Это я поняла, но при чем здесь Вильс? Ты обыграл компьютер, вот и все…
– Однако припомни, что было потом. Ты пригласила всех в гости. Я и Нэй согласились, а Торн отказался, сославшись на желание поиграть еще: в конце концов – его дело. Но мне показалось странным, что он отправился продолжать игру в гриб, из которого вышел я. Пока мы летели к тебе, это обстоятельство не давало покоя, и вдруг, что называется, снизошло озарение: перстень – это простенький биопередатчик, на волну которого настроен конкретный гриб. При его посредстве компьютер получает информацию о мыслях владельца… Но если он работает внутри гриба, почему б не работать и снаружи? Не всучили ль мне его специально, объявив победителем компьютера, чтобы выведать мысли!? Как это осуществили – до сих пор не знаю, но главное – в другом. Еще в процессе игры у меня возникло подозрение, что некто пытается проследить каждый мой шаг на Салге. Зачем? Вероятно, хочет узнать цель моего пребывания здесь. Перстень в таком случае мог оказать неоценимую услугу – пока он у меня на руке, я нахожусь под контролем… Конечно, все это могло оказаться лишь совпадением, подозрения – издержки профессии, но проверить было необходимо. Колпак гравилета не пропускает биоволны, а потому, ничем не рискуя, я все обдумал во время полета и дальше держал мысли под контролем – тому, кто, возможно, подслушивал, нельзя было дать и повода заподозрить, что мной ведется встречная игра!
– Возможно ли это, Вет? – недоверчиво спросила Вайла.
– Вполне. Учился когда-то… Но слушай дальше. У тебя дома я сыграл небольшой мысленный спектакль: послав еще один запрос о тебе – на расширенный поиск, стал увязывать некоторые свои догадки. Выглядело это примерно так: некто неизвестный крайне обеспокоен отлетом на Салгу главного следователя Отдела новых проблем. Для выяснения цели моего путешествия посылается Торн, который, чтобы не потерять меня из виду, организовал знакомство с Вайлой Дани, женщиной без прошлого… Скорее всего, она ни во что не посвящена. Ответь, – неожиданно обратился я к Вайле, – когда Торн порекомендовал обратить на меня внимание?
– Как только прилетел на Салгу. Связался со мной и в разговоре сказал, что скоро в клубе появится очень интересный человек, искусствовед с Земли… – машинально, ответила она, но тут же смешалась.
– Я так и думал… Но мы отвлеклись. Дальше я размышлял так: расчет Торна прост – тайна Вайлы заинтересует меня и заставит заняться расследованием. Таким образом, меня хотят от чего-то отвлечь и одновременно держать на виду. Необходимо выяснить, от чего отвлекают, а, прежде всего, кто послал Торна. Очевидно, этот человек хорошо осведомлен обо мне… Не поискать ли его среди сотрудников Службы – кто еще может знать о моем неожиданном отпуске? Возможно, и зацепка есть: не пересечется ли чья-то деятельность с деятельностью Торна. Тогда можно было бы понять многое… На этом я остановился – показалось достаточно. И не ошибся! По возвращении домой на меня напали… – я сделал паузу, разглядывая Торна. Затем с расстановкой произнес: – Это он отдал приказ Нэю убить меня!
– По-моему, здесь ты ошибаешься! – воскликнула Вайла. – Не берусь судить, как в остальном, но насчет Артура я уже говорила: после смерти Луста он подчинялся только мне.
– Вот-вот! – оживился пригорюнившийся было Торн: – Не скрою, я знал, что Нэй – андроид, но приказывать ему не мог. Это и Вайла подтверждает. Так что ваши выдумки насчет кольца яйца выеденного не стоят. Да, главное, зачем мне было вас убивать?
Я спокойно выслушал его реплику.
– Должен огорчить, но затея с моим убийством – действительно, весьма глупа. Узнав мои мысли и не предполагая встречной игры, вы страшно испугались, что я на верном пути, и решили меня убрать. А ведь я тогда ровным счетом ничего не знал, были только догадки. Зато теперь уверен, что они верны!.. Что касается андроида, то управлять вы им могли! Да, да – не удивляйся, Вайла. Наверняка биоспектр Вильса Торна близок к биоспектру твоего мужа Луста, его родного брата. Думаю, это несложно проверить, справившись в Общем каталоге.
– Справляйтесь, где хотите, но доказательств вашим басням все равно не будет!.. Глупо это или умно, но вы так и не ответили, зачем мне понадобилось вас убивать. Учтите, я буду жаловаться в Высший совет и обещаю, что вам крепко влетит за подобные безобразия! – Он храбрился из последних сил.
ebooksa