Зоосити

— Скорее для Общества защиты прав животных.

— Что?

— Я имею в виду защитников прав животных. Собак, ездовых лошадей, кошек, лабораторных крыс. Есть еще принципиальные противники кастрации. Надеюсь, инспектор, вы просто не подумали. За расистские высказывания можно здорово поплатиться… Выговор в личном деле…

— Я только напомнила, что тебе уже случалось убивать.

— Мне дали срок не за убийство, а за соучастие в убийстве.

— Существо у тебя на спине говорит иначе.

— Он Ленивец.

— Он — твой грех. Знаешь, скольких людей я застрелила за одиннадцать лет службы в полиции?

— Если угадаю, что мне будет? Наградят медалью?

— Я подстрелила троих. Правда, всех не до смерти.

— Наверное, вам стоит чаще тренироваться в тире.

— Хороший полицейский стреляет не для того, чтобы убить, а для того, чтобы остановить преступника.

— А, значит, вот вы кто — хороший полицейский?

Она всплескивает руками:

— Ты видишь у меня зверя?

— Может, у вас совесть нечиста. Помнится, раньше активно изучали социопатов, психопатов…

— Знаешь, в чем между нами разница? — перебивает она, вертя кольцо между пальцами. — За мной Отлив не явится. — Она раскрывает ладонь и осторожно выкладывает кольцо на самую середину стола.

Я позволяю ей насладиться победой. Один аллигатор… В конце концов, за кем останется последнее слово — лишь вопрос времени. Два аллигатора…

— Не волнуйтесь, инспектор, — говорю я. — У вас еще полно времени, чтобы облажаться.

К тому времени, как я выхожу из полицейского участка района Розебанк, день испорчен окончательно. Кольцо миссис Лудицки копы оставили у себя; кроме того, они конфисковали у меня «вещественное доказательство» — пятьсот рандов — и заставили подписать сто миллиардов протоколов.