Гримуар

— Вот именно! — воскликнул мастер. — Настоящему ученому некогда трусить. Он разгадывает тайны, и потому им движет благороднейшее из чувств — любознательность! Ты, сын мой, в будущем будешь настоящим ученым!

При этих словах учителя ученик покраснел от удовольствия. Ему тотчас стало совершенно не страшно, а напротив, чрезвычайно интересно, как это Платон Пражский будет вызывать себе в помощь мертвеца. Йошка был настолько увлечен, что и не заметил, как обогнал мастера. Уже через пару десятков шагов он резко остановился, чуть было не упав в недавно вырытую могилу. Свет от месяца осветил небольшую яму, кем-то старательно выкопанную. В глубине разрытой могилы темнел полусгнивший гроб.

Юноша, радостный от того, что он первым нашел могилу, обернулся было к шедшему позади и несколько отставшему от него мастеру, но внезапно краем глаза заметил какое-то шевеление в темноте у каменного надгробия. Даже не успев сообразить, что произошло, Йошка, словно ужаленный, резко дернулся всем телом и отскочил от могилы. В тени широкой могильной плиты кто-то зашевелился, стараясь скрыться до того, как его обнаружат.

— Кто там? — треснутым от страха голосом воскликнул Йошка. — А ну, выходи!

Поняв, что ее обнаружили, из-за каменной надгробной плиты вышла старуха. Вид ее был ужасен. Страшно худая, в грязных лохмотьях, со скрюченными, сухими пальцами, старуха, грозно шепча заклинания, двинулась прямо на оторопевшего Йошку. Однако, как бы ни была она страшна, юноша тотчас же узнал в старухе недавнюю знакомую — угольщицу, ту самую, у которой пан Платон так ловко усмирил злую собаку.

— А ну, пошла прочь, дрянная бабка! — крикнул он.

Старуха остановилась. Видя, что ее заклинания, а также страшный образ совершенно не действуют на следователей, она, избрав в своем поведении иную крайность, захныкала:

— Добрый пан, это моя могила. Я ее первой нашла.

К ученику тем временем на подмогу подоспел мастер.

— Вон! — грозно приказал он угольщице. — Изыди, нечисть!

Старуха вся сжалась и, часто кланяясь, принуждена была уступить могилу.

— Покойник был большим, его бы на всех хватило, — пробормотала она себе под нос, ковыляя прочь от кладбища.

— Стой! — неожиданно окликнул ее мастер.

Угольщица покорно остановилась. Платон подошел к ней почти вплотную и тихо, но чрезвычайно грозно сказал:

— Приказываю тебе услужить мне в моем деле.

— Вот еще, — хмыкнула старуха, раскрыв в наглой ухмылке беззубый рот.

Йошка хотел было подойти и силой принудить угольщицу помогать учителю, но пан королевский библиотекарь жестом остановил его.

— Клад. Я знаю, где зарыт клад, — неожиданно шепнул он угольщице.

Старуха аж подпрыгнула от неожиданности.

— Добрый пан знает, где спрятано сокровище, — прошипела она. — Чем я могу услужить доброму пану?