Уфолог

 Макс понял, что обращение «отец», по сути необидное, старику по-чему-то не понравилось.

 - Вы меня простите, сказал он, - я не представился. Меня зовут Максим. Максим Хабаров.

 - Хабаров, – повторил старик. – Знатная фамилия. А я Верещак. Иван Трофимович… По делу в наши края? Или так, отдохнуть?

 - По делу, Иван Трофимович. Не подскажите, как мне в Собачки по-пасть? Там филиал нашего университета находится…

 - Университет? Ха-ха-ха! – засмеялся Верещак. – Ну, ты уморил, Максим! Ну, ты дал! Это ж надо же – Университет!

 - Филиал, - поправил его Макс.

 - Да хоть и филиал. Если он в избушке на курьих ножках располо-жился, тогда оно конечно – филиал. Филиал… Смех, да и только!

 Макс терпеливо ожидал, когда закончится взрыв веселья. Он дос-тал из пачки новую сигарету и разминал ее в пальцах.

 - Ты это…, - отсмеявшись, сказал Верещак, пододвигая к себе ма-терчатую сумку, расшитую бисером, - натощак не кури много, вредно. На вот, поклюй лучше.

 Старик извлек из сумки газетный сверток и, развернув его, протянул Максу бутерброд по своим размерам превышающий знаменитый аме-риканский бигмак. Бутерброд был составлен из двух кусков белого хлеба, между которыми розово и сочно проглядывали пластики крас-ной рыбы.

 Макс не заставил себя упрашивать.

 - Спасибо. – Последние звуки слова благодарности увязли в начин-ке бутерброда.

 - Моя в дорогу собирала, перестаралась. Мне столько не съесть. -  Верещак тщательно упаковал свой сверток и убрал его в сумку. – К дочке еду, во Владик. Зубы хочу новые сделать. – С завистью посмот-рел, как Макс расправляется с бутербродом. – Ты-то, вон оно как! Зуб-ки то, небось, все свои?

 - Тридцать два, - объявил Макс, проглатывая последние крошки. – Рыба – прелесть! Сами коптили?

 - А, то, - вскинул седую бороду Верещак. – Не в сельпо же покупать.

 - Так как мне в Собачки добраться все-таки? – спросил Макс. – На чем?

 Верещак внимательно осмотрел Макса с головы до ног.

 - А вот, - сказал, кивая на Максовы кроссовки, - на них.

 - То есть, пешком, - догадался Макс.

 - Ага, пехом. Вон тропинку видишь? - Верещак указал на едва за-метную, заросшую травой и подорожником тропу, бывшую когда-то грунтовой дорогой. – Она между сопок идет, километров десять до Собачек. А то и двенадцать.