— Ай-ай-ай, Джайлз, — упрекнул я. — Зачем же опускаться до такого вульгарного уровня?
Мой помощник рассмеялся, и я, не удержавшись, присоединился к нему. Данн недовольно посмотрел на нас, видимо, принимая смех на свой счет, затем демонстративно отвернулся.
— Саймон! — окликнула меня Изабелла Верьян, и мы с Джайлзом направились к ней.
Она похлопала по дивану около себя, и я уселся рядом. Джайлз отлучился к подносу за чаем. Для себя — я ничего не хотел.
— Ну как дела, Изабелла? Как прошла встреча с инспектором Чейзом?
— Удивительно милый и проницательный молодой человек! — чуть ли не замурлыкала мисс Верьян. — Похоже, что ему гораздо интереснее было обсуждать мое творчество, чем расспрашивать об этом неприятном инциденте. Он наговорил мне кучу комплиментов и похвалил за точность в описании метода работы полиции.
Насколько я знаю Робина, он не лукавил и был вполне искренен в оценке творчества мисс Верьян. А еще он наверняка проявил ловкость и между делом выведал, где она была и чем занималась. Изабелла и сама обладала немалой проницательностью, но Робин, конечно же, сумел настолько ее очаровать, что она и не заметила, как он выполняет свою работу.
— Да, он милый, — согласился я. — И очень умный. Уверен, что он скоро во всем разберется.
— Думаю, много времени ему для этого не понадобится, — сказала Изабелла и, прищурившись, на кого-то посмотрела.
Я проследил за направлением ее взгляда: в той стороне сидели Нина с Данном.
— Вы подозреваете Нину? — спросил я.
Изабелла вдруг заинтересовалась складками своей твидовой юбки.
— Нина способна быть весьма эффективным агентом. Как вы считаете, Саймон?
— Да, — согласился я. — До недавнего времени я и представления не имел о некоторых ее методах.
— Да, Нина не всегда поступает этично.
— Вполне очевидно. Сам я только сейчас с этим столкнулся, но вы-то, Изабелла, наверное, получше меня знакомы с ее натурой?
Изабелла наконец прекратила теребить свою юбку и посмотрела мне в глаза:
— Долгое время, Саймон, я просто старалась ничего не замечать и позволяла Нине действовать по ее собственному усмотрению. В конце концов, мои книги продавались хорошо — каждая последующая лучше предыдущей, — и во многом тут была заслуга Нины. Она весьма напористо работала с издателями, заставляя их проводить более эффективный маркетинг. Здесь мне пожаловаться не на что, хотя порой ее представления о надлежащей рекламе казались немного… я бы сказала, странными.
— Сам я никогда не стремился к популярности, и Нину, насколько мне известно, это раздражает, — сказал я. — Но вы-то последнюю пару лет постоянно находились в центре внимания, не так ли?
Изабелла молча кивнула.
ebooksa