Блуждающая река

 -Понимаете, вы ей нечаянно понравились, - натянуто улыбнулся Бредстоун. - К тому же, она может помочь вам.

 Фред Уимпл приподнял брови, изображая удивление, но это продолжалось не более секунды.

 -Ну, если я понравился, то пусть войдёт, - сказал он уже спокойно.

 Ему начинало нравиться, что женщины по-разному высказывают своё мнение об его внешности. Мысленно он уже стал привыкать к тому, что ему совсем не тридцать лет.

 Бредстоун исчез за дверью с живостью, не свойственной его рыхлой фигуре, и так же быстро появился в дверях. За его спиной появилась Руала. На этот раз в отсутствие чопорных учёных Пола Роджера и Майка, Руала чувствовала себя совершенно свободно.

 Только кончиками губ она обозначила улыьку, направленную прямо в сердце Фреда, присела на стул, правда, не так, как хотелось ей это сделать. Перед самым сиденьем одна нога подкосилась, и Руала глухо стукнулась своим красивым седалищем о твёрдую древесину. Это заставило её сначала ойкнуть, затем звонко засмеяться. Напряжение обстановки сразу разрядилось.

 -О, миссис, вы не ушиблись? -с широчайшей улыбкой спросил Фред.

 -Дело в том, Фред, что Руала вчера скакала на лошади, упала на эту несчастную ногу! - поспешил на помощь жене Бредстоун.

 -Как бы я хотел оседлать сейчас какого-нибудь мустанга! - раскинув руки, мечтательно воскликнул Фред Уимпл.

 -У нас есть всё, о чём вы, Фред, мечтаете! - подсказал Бредстоун.

 -Всё? - удивился Фред.

 -Всё! Надо только подождать некоторое время.

 -А что же делать сейчас?

 -Я бы попросил вас рассказать что-нибудь об этой планете и их жителях. В общем, как они там? - с нескрываемым любопытством спросил Бредстоун.

 -Представьте себе планету, вокруг которой чёрное небо! - засмеялся Фред.

 -Там нет воздуха? - удивился Бредстоун.

 -Всё дело в том, что воздух только внутри этих стеклянных, куполообразных домов! - пояснил Фред. Мне всё время казалось, что стоит разбить это стекло, и мы там внутри мгновенно погибнем!

 -Разве там нет растений? - робко спросила Руала.

 -О, видели бы вы эти растения! - криво улыбнулся Фред. - Какая-то зелёная масса! Но эта масса растёт невероятно быстро, и воздух такой, будто только что прошёл дождь с громом и молнией!

 -Что вы говорите! -воскликнула Руалаю - Как бы я хотела там побывать!