Блуждающая река

 Не удивительно, что "ИнтернБанк", открытый Чарльзом Бредстоуном, стал конкурировать с Государственным Банком Королевства! Чарльз Бредстоун превзошёл своим богатством всех миллиардеров земли!

 Ни поставщики вооружений, ни владельцы космодромов не могут соперничать с Чарльзом Бредстоуном в богатстве! Ведь именно богатые люди хотят задержаться на поверхности земли если не на десять лет, то пусть на один год! За год жизни они готовы отдать полцарства! Чарльз Бредстоун принимает плату банкнотами любого достоинства. Бедные приносят мелкие купюры, богатые - крупные. Банкноты бывают часто старые, потрёпанные, плохо поддаются счёту, занимают в хранилище "ИнтернБанка" гораздо больше места.

 Поэтому, Чарльзу Бредстоуну нравится обменивать потёртые и мелкие купюры на новенькие, хрустящие банкноты, к тому же, упакованные в пачки. Новенькие банкноты занимают гораздо меньше места в сейфах хранилища "ИнтернБанка".

 В Белом Доме Президент собрал экстренное заседание министров. Вопрос разбирался только один: что делать? Угроза полного развала экономики была очевидной. Огромные денежные соедства оседали в "ИнтернБанке", лишая экономику Королевства возможности нормально функционировать. Самые расточительные траты денег, которые позволял себе Чарльз Бредстоун, были всё-равно мизерными в масштабах Королевства.

 Министры предложили срочно созвать Сенат, на заседании которого можно было выдвинуть закон, позволяющий взимать с "ИнтернБанка" солидный процент налога. Но даже такой вариант был недостаточно эффективен в борьбе за возврат лидирующего положения Государственного Банка и, естественно, укрепления экономики страны.

 О том, что Президент всегда стремился к военному вмешательству в жизнь стран международного сообщества, на заседании министры так и не решились высказаться, несмотря на то, что именно военные расходы приближали Королевство к новому витку инфляции. Оставалось последнее средство - отдать на откуп Долину Безмолвия Службе Безопасности.

 В слух были произнесены обтекаемые фразы, в которых звучали слова на темы патриотизма, но мысли Президента понять не мог только очень неповоротливый ум.

 В кабинете министров таких не наблюдалось.

 Итак, оставалось продумать, как продуктивнее было начать, мягко говоря, операцию во имя спасения отечества.

 Ещё прекрасно спалось старику Чарльзу Бредстоуну на перине, плотно набитой бумажными Президентами зелёного цвета. Ещё горячей была любовь Руалы к Нату Фазеру. Ещё нескончаемый поток страждущих инвалидов рвался в поезда и самолёты, движущиеся в направлении Долины Безмолвия. Ещё старательно принимал "ИнтернБанк" плату за услуги гостиницы и возможности прикоснуться, если повезёт, к платью Руалы. Даже за клочок земли на теннисных кортах и поле Гольфа, на который ставилась палатка для неимущих гостей, взималась плата. Ведь из-за этих многочисленных палаток спорсмены потеряли возможность тренироваться и проводить соревнования. Всё это было ещё в полном накале благополучия.

 Но уже вместо безобидных обывателей Королевства появились мрачные субъекты в солидном количестве. Их безликие, серые лица, потерявшие в вечных боях умение улыбаться, внесли некоторую тревогу в толпу, которая не скрывала на лицах радость от соприкосновения с мечтой о вечной молодости. Несчастье, совершенно естественное, произошло сначала с Чарльзом Бредстоуном. Старик был обнаружен в полдень в постели без каких-либо признаков жизни.

 Первым из смертных он дал понять окружающим, что родство с молодой, полной здоровья, супругой, не спасло его от естественного старения и последующей за этим смерти.

 Деньги вместе с "ИнтернБанком" и периной, набитой бумажными президентами, по наследству должны были перейти к Руале.

глава тридцать шестая

 Курт Райнер был полной копией своего отца - Сэма Райнера. Ревностный защитник правопорядка во вверенном ему Штате N, он ни минуты не стал терять на раскачку, когда ему на стол был положен пакет с надписью "совершенно секретно". Он поспешил прочитать содержание документа, обязывающее его незамедлительно собрать все данные о Руале Бредстоун.

 Как значилось в документе, Руала Бредстоун являлась авантюристкой, творящей чудеса, которые сегодня бы не имелись даже в арсенале Иисуса Христа! Если, всё же, подтвердится факт, что эта женщина является инопланетянкой, Курта Райнера ожидает такое повышение по службе, о котором мечтают все полицейские Соединённых Штатов Королевства!

 О, как забилось сердце уже не очень молодого шефа полиции Штата N! Немедленно начался просмотр досье всех, кто так или иначе был связан с деятельностью Дворца покойного Чарльза Бредстоуна.

 Выяснилось, что кладбище, существовавшее рядом с шикарным дворцом, было перезахоронено на более удалённый участок земли. Памятник Чарльзу Бредстоуну среди гранитных обелисков мало, чем отличался от остальных.

 Никакой помпезности или щедрости Руала Бредстоун супругу даже после его смерти не подарила. Сама смерть Бредстоуна вызывала у Курта Райнера серьёзные сомнения. Однако в предписании, прочитанном им внимательно, ему предлагалось в подробности инцидентов, которые могут произойти в ближайшее время, не вникать. От него только требовалось собрать улики, указывающие на невозможность выполнять чудеса рядовой миссис Бредстоун. И если это подтвердится, Руала Бредстоун будет считаться пропавшей без вести.

 Ложно занявшая её место инопланетянка не сможет унаследовать "ИнтернБанк", который и будет слит с Государственным Банком Соединённых Штатов Королевства.