— Да, вы правы, мистер Эванс. Но, думаю, мы правильно поступим, если немедленно прервем нашу беседу и пообедаем. Поэтому я приглашаю вас, как выражался один мой русский коллега, отобедать со мной.
Крес на сей раз не стал подходить к дверям, чтобы позвать служанку, а нажал вмонтированную в стол кнопку.
Девушка появилась через десяток секунд. Профессор отдал необходимые распоряжения и сказал к гостям:
— Туалеты и ванные находятся на первом и втором этажах. Я думаю, мистер Эванс возьмет на себя труд подняться на второй этаж, а в вашем распоряжении, мадам, первый. Вы можете умыться с дороги, если хотите, примите душ. Все, что необходимо, там имеется. За этой дверью, — он рукой указал на вторую дверь, находившуюся в дальнем углу кабинета, — моя столовая. Я подожду вас там.
Эдвард, попав в прекрасную и просторную ванную комнату, не устоял перед соблазном принять прохладный душ.
Когда он спустился вниз, Глория уже дожидалась его в кабинете профессора. Она с любопытством рассматривала книги, расставленные в шкафу за стеклом.
— Извини, Глория, я задержался.
Эдвард открыл дверь и пропустил вперед даму. Профессор стоял у балконной двери, наблюдая за тем, что делается на улице.
— Опять солдаты обыскивают дома. Когда это все кончится?!
Глория спросила:
— Господин Крес, а почему бы вам не уехать на время из Бейрута, скажем, в Париж или к дочери в Эр-Рияд?
— Я там не смогу работать, — он отошел от окна. — Прошу к столу.
Он помог Глории сесть и сам устроился во главе стола, сев в большое мягкое кресло.
— Кто что желает выпить? Вам, Глория, вина?
— Только немножко. На улице жарко.
— Вам, мистер Эванс?
— Пожалуй, рюмочку виски с содовой.
Они выпили, и профессор, по-прежнему без улыбки, спросил:
— Вас не удивило, что я предложил выпить перед первым блюдом? — и, не дожидаясь ответа, пояснил: — Меня так русские коллеги научили, они часто бывали здесь, правда, что-то в последние месяцы не появляются. У меня с ними — господином Левиным и господином Стрельцовым — целые научные баталии происходили. Эти господа глубоко копают. Молодые, за ними будущее.
Эдвард боялся пошевелиться. Рука с ложкой застыла на полпути ко рту. Профессор назвал фамилию второго из русских ученых, о которых ему рассказывал генерал Доул! Но хозяин вдруг сменил тему и пригласил гостей к трапезе.
ebooksa