Теперь ничто не мешало полковнику отомстить. На Георгия обрушился град ударов – в ребра, плечи, в шею, в лицо. Он почувствовал, что губа его лопнула, и кровь брызнула на китель полковника. Тот замер на секунду, глядя на пятно, и уже, найдя новый повод, готов был продолжить, но в этот момент в палатку кто-то влетел с шумом.
«Неужели Сиротина поймали», – подумал Георгий.
Солдатик, чем-то напуганный, стянул противогаз и теперь, тяжело дыша, прижимал его к груди (и снова Георгий отметил темные фильтры на стеклах) – лицо взмокшее, взгляд метался, словно не различая лиц и званий. На мгновение рядовой уцепился за окровавленное лицо Волкова, испугался еще больше, с непониманием уставившись на офицеров.
– Что?! Что молчишь, твою мать?! Говори! – не выдержал полковник.
– Там!.. – Солдатик нервно вытянул руку, показывая на выход. – Там началось!..
И тут же люди в палатке пришли в движение. Все, кроме полковника. Георгий молча наблюдал за тем, как надвигается здоровенная туша, склоняясь над ним, а где-то за ней, на расплывчатом заднем фоне, мечутся по квадрату палатки офицеры, толпясь и подталкивая друг друга на выход.
– Твое счастье, – полковник грубо похлопал Георгия по щеке. – Но я скоро вернусь. Продолжим беседу!
Когда он вышел, в палатке Георгий остался не один – солдат с автоматом выдвинулся откуда-то из угла, едва он попытался встать. Щелкнул предохранителем.
– Сядь! – скомандовал и показал стволом на опрокинутый табурет.
– Как я, по-твоему, сяду? – с трудом двигая челюстью, сказал Георгий, чувствуя на губах привкус крови. – У меня руки связаны.
Солдат молча перевел «указку» на полковничий табурет, а сам переместился, дозволяя Георгию занять место.
Снаружи доносился топот и гвалт.
– Что там происходит? – изображая простоватую заинтересованность, спросил Георгий.
– Не знаю, – грубо ответил солдат, но по его тону стало ясно, что ему и самому не по себе и хочется понять, что же творится снаружи.
Наблюдая за нарастающим беспокойством охранника, Георгий сделал вывод – происходит что-то необычное. И нет никаких сомнений в том, что это связано с молочным туманом.
Палатка колыхнулась, но не от ветра. Солдат вскочил и, бросив на Георгия настороженный взгляд, держа автомат наготове, шагнул к выходу. Снова скосил осторожный взгляд на Волкова. И только он собрался вернуться на прежнюю позицию, как в палатку ворвался еще один солдат. Как и все, кто входил снаружи, – в противогазе. Сделав несколько шагов, он задержался на секунду, вяло схватился за корпус фильтра, намереваясь содрать с головы ненавистный намордник. И уже очутившись рядом с охранником… вдруг молниеносным движением руки ударил его в шею, а затем, когда солдат начал валиться, ловко перехватил автомат.
– Ну что, велел я тебе сидеть на месте?! – сквозь противогаз прогундосил недовольный голос.
Это был Сиротин.
– Ты?! – Георгий вскочил.
– Погоди, давай руки развяжу!
ebooksa