– Пора, Михаил Исаакович. Я буду так же сдерживать Лайму, как сейчас. Но вы все еще можете отказаться.
– Конечно, хорошо бы помедленнее, – сказал Лазаренко. Судя по голосу, он был не совсем в порядке и снова полез за баллончиком. – Но я потерплю.
– Точно не останетесь? – на всякий случай переспросил Георгий, давая старику последний шанс.
– Нет. Пока силы есть, буду с вами.
Они уже приближались к частному сектору, откуда до границы города – рукой подать. Казалось, что Лайма просто ошиблась: взяла чужой след и ведет их в ложном направлении. Вдоль частных домов они шли под невыносимый лай дворовых псов и шавок, учуявших присутствие чужой собаки и грозящих переполошить все окраинные кварталы. Еще немного – и очутились на улице, плавно переходящей в загородное шоссе. Немного не дойдя до городской черты, Лайма потеряла след. Завертелась на обочине, посмотрела на Волкова, как бы говоря виновато: «Извини, я сделала все, что могла!»
Георгий осмотрелся. Самые ближние усадьбы находились в двухстах метрах отсюда. Ночь сгустилась, и окошки домов казались солнечными квадратиками, прорезанными в густой черноте. Он задумался. Можно попробовать опросить жителей, не видел ли кто-нибудь чего странного. Но это уже не сегодня.
Пошли обратно. Лазаренко все еще тяжело дышал. Георгию захотелось похвалить старика:
– А вы молодец, Михаил Исаакович. Не ожидал.
– Просто мне хочется, знаете, докопаться до истины.
– Докопаемся, – сказал Георгий, но не очень уверенно.
– Вы теперь куда, домой? Или Лайму вернете в питомник?
– Теперь, наверное, до утра оставлю у себя. Устал очень, – честно признался он.
– Я удивляюсь тому, как вы отдаете себя целиком работе. А ваша жена недовольства не проявляет? И как она примет собаку?
Лазаренко был на удивление словоохотлив. Как будто он радовался тому, что преследование окончилось, что больше не нужно ни за кем бежать. И все равно Георгий снова заметил про себя, что старик молодец – в его возрасте выдержать такую пробежку!
– Я не женат, – ответил он. – На меня некому ворчать.
– А знаете, что один мудрец сказал насчет женитьбы или не женитьбы? – поинтересовался Лазаренко.
– Знаю. Какой бы выбор я ни сделал, все равно буду жалеть о нем. Не далее как вчера я думал об этом… Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Знаете, что меня беспокоит?
– Что?
– Помните фотографии, которые я вам показывал? Так вот, один тип утверждает, что избил до смерти человека. Мол, тот найденный на стройке труп был жив, когда он его бил кирпичом… Как вам это нравится?
И Георгий решил вкратце рассказать о Фалееве. Лазаренко выслушал его внимательно, ни разу не перебил.
ebooksa