— Ответ на ваш запрос по поводу…
— Слушаю.
— «В ответ на ваш запрос сообщаем: вблизи купола города Атлас, с внешней стороны, обнаружен труп мужчины. Судмедэкспертиза установила личность погибшего. Это Джеффери Райс, пилот-инженер „Деметры“. Прошу направить в наш адрес все материалы, могущие пролить свет на причины его гибели». Конец сообщения.
Отто Стакс встал, склонил голову. Его примеру последовали все остальные.
— Такахаши… — сказал капитан изменившимся голосом. — Подготовьте необходимые материалы… Джеффери, насколько я помню, не был женат. Но все равно, есть родители, сестра. Я буду очень признателен, если вы организуете сбор… ну, денег, что ли… Космофлот, конечно, выплатит страховку, но и мы тоже… Я выделяю половину месячного оклада.
Старший помощник молча кивнул, потом, спохватившись, добавил:
— Я столько же.
— Никто не откажется, — сказал Джозеф Вонг.
— Капитан, срочное сообщение с Земли, — нарушил тягостную тишину Дем. — Зачитать?
— Да, пожалуйста.
— «Капитану корабля „Деметра“ Отто Стаксу. Срочно. Важно. Немедленно вскрыть пакет номер один. Подпись: Второй консул Агентства космической безопасности Ли Сюань. Подпись заверена».
— Принято, Дем. Подтверди Земле получение. Подпись моя.
Отто Стакс подошел к дверце сейфа, вмонтированного в одну из стен, предъявил сенсору большие пальцы обеих рук, заглянул в окуляр идентификатора личности, провел гибким щупальцем запахоуловителя по запястьям. Щелкнув, открылась массивная дверца. За нею скрывался ряд дверок поменьше.
— Дем, я готов получить пакет номер один, — сказал капитан.
— Снимаю блокировку.
В недрах сейфа что-то прожужжало. Отто Стакс открыл дверцу с цифрой «1», вынул из ниши пакет, осмотрел и сломал печати. Джозеф Вонг, извинившись, вышел. Казухиса Такахаши последовал за ним. В третий раз перечитав приказ и положив пакет обратно в сейф, Отто Стакс распорядился:
— Дем, штурмана ко мне. Срочно.
Почувствовав, что устал, Ростислав сошел с мостика унитрека.
После тренировки можно было позволить себе пятиминутный душ. Удовольствие это было дорогим, но заменить его растиранием влажным полотенцем Ростислав не мог. Лучше отказать себе в чем-нибудь другом. Например, в вечернем коктейле с добавлением, как значилось в меню, сухого вина. Во время смены галса в коктейлях и в самом деле ощущался привкус винограда.
Родников замер с полотенцем в руках.
ebooksa