Оказалось, гигант — Ульмиш — крайняя звездочка Умаш-Лао — сравнительно нового созвездья, планеты которого не успели развести на себе никакую живность, кроме бактерий. А до Весов, где кипит цивилизованная жизнь, почти три тысячи световых лет.
Будь у нас хоть самый слабенький П-двигатель, мы бы уж как-нибудь доползли до Весов. Да ладно, двигатель — если бы хоть одна стоящая деталь осталась от П-рации, я смог бы ее починить и вызвать аварийно-спасательную службу.
А пока нам остается надеяться лишь на то, что наша фирма выйдет на нас по следу, оставленному нами в Подпространстве. Надежда слабая… Скорее всего Шеф решит, что мы геройски погибли, перевозя Диктаторов.
Кропая эти строки, вижу в иллюминатор красного дракона из метапенопласта с тарелкой лапши в чешуйчатых лапах.
Вселенские иероглифы и надпись на интерлингве зовут космических скитальцев отобедать на астероиде GHY-78. Судя по координатам астероида, он находится всего в ста пяти световых годах от Ульмиша, но для нас и это невообразимо далеко.
И все же приятно, что цивилизация ближе, чем мы думали. Ведь раз кафе открыто, значит, неподалеку есть трасса! У дракона обломан лишь хвост, стало быть здесь не так уж много метеоритов.
Кроме этой рекламы нам удалось заметить и другую.
Колготки для дам-паучих — они заплыли сюда аж от самой Веги, и от них осталась лишь одна фанеролюминиевая нога: мохнатая вверху, а внизу гладенькая и в сеточку.
Тюбик. Он маячит вдали, подсвеченный сбоку лучами голубого гиганта. Перекрученный магнитными вихрями, он рекламирует то ли крем от морщин, то ли средство против выпадения чешуи — разобрать трудно, но главное, что тюбик добрался в сии края от созвездья Весов.
Еще болтаются (из моего иллюминатора их не видно, но хорошо заметно из капитанской кабины) обломки еще какой-то рекламной продукции, сильно покореженные и попавшие сюда по-видимому с Волопаса.
Волопас гораздо дальше от нас, чем Весы, но его Арктур сияет так ярко, что хочется развернуть руль и направиться прямо к космогородам развлечений, которыми славятся окрестности знаменитой звезды. Впрочем, обычай запрещает нам, хеланоикам, азартные игры после тридцати двух лет, а мне уже под сорок. Так что отставить глупые мечты. Не предаваться унынию.
Утро вечера логичнее, как говорит капитан. Завтра, если будет время, продолжу свои записи.
Расцвел линкакус. Помнится, Шеф все спрашивал, когда он расцветет — и пожалуйста. Что его в Подпространстве так тряхнуло, что ли?
Засняли на видеопленку это волнительное цветение. Пусть Шеф полюбуется. Если конечно доживет до того времени, когда найдут наш корабль.
Заодно проверили легенду о том, что расцветшие линкакусы умеют говорить. Оказалось, правда.
Мыкола постоял перед цветком с банкой пива и, вытряхнув несколько капель, сказал: «Пыво „Оболонь“!» Линкакус ловко поймал листьями капли (что-что, а ловить жидкость в невесомости он умеет!), а потом талдычил про «пыво» раз сто, весьма точно подражая интонации.
А еще он передразнивал меня, крича на весь корабль: «Кео, хронотронь гугрис, а хронаду оставь на хрен!» Вот уж не думал, что у меня такой тонкий сердитый голос. Кстати, последнее слово — из лексикона Мыколы, я его употребляю крайне редко.
Я хотел дождаться перерыва и научить цветок песне «Вставали две луны над космодромом», но не успел. Увы, первый цветок у линкакуса распускается всего на полчаса. Когда он порадует нас еще раз, и порадует ли?
Регенератор воздуха в порядке. К тому же разросшийся по кораблю линкакус дает много кислорода. Собственно для этого его и заводили.
Но лишь к вечеру мы поняли, почему он распустился таким пышным цветом. Оказалось, при пожаре произошла разгерметизация продуктового отсека и линкакус выглотал весь запас С-микрокаролозы. Короче говоря, съел таблетки из С-аварийного запаса, на которых мы с Мыколой могли продержаться около полутора лет (естественно, при хорошей работе водоочистителя). Насыпаешь несколько таблеток в тарелку, наливаешь воды — и харч готов.