В день жаркий, летний да солнечный захотелось Добрыне искупаться в Пучай-реке. А про реку ту слава недобрая идет, худая: из первой струйки огонь сечет, из второй струйки искры сыплются, из третьей струйки дым столбом валит.
Снял богатырь одежду дорожную, оружие на берегу сложил, в реку бросился. Плывет Добрыня по Пучай-реке, удивляется: „Зря люди наговаривают. Не свирепая Пучай-река. Тихая, словно лужица дождевая“. Не успел Добрыня сказать — нахмурилось небо, а тучи-то нет, и гром гремит и огонь блестит, а грозы-то нет.
Поднял голову Добрыня и видит, что летит к нему Змей Горыныч, страшный змей о трех головах. Из ноздрей пламя пышет, из ушей дым валит, медные когти на лапах блестят…»
— Ну, дед, и мастер ты сказки рассказывать! — в курилке дружно засмеялись.
— Это не сказка — былина, — вежливо поправил старичок, лицо которого — добродушные близорукие глаза, очки на кончике носа и аккуратная острая бороденка — говорило о врожденной интеллигентности, а поношенный, но безукоризненно чистый, костюм в бурую клетку и старомодный галстук добавляли пару фраз про стесненные жизненные обстоятельства.
— Сказка, былина — без разницы! Пользы от них — никакой! — возразил скептик, скрывавшийся в клубах дыма.
— Ты, вообще, откуда здесь взялся, сказитель? — грозно поинтересовался заглянувший на смех охранник.
— Я к начальнику отдела рекламы шел. У меня к нему деловое предложение, а секретарша не пустила. Сказала, что Василь Федорович занят.
— Деловое предложение?
— Конечно, — обиженно заморгал старик. — Не в моих правилах беспокоить по пустякам занятого человека. Я хочу предложить использовать Змея Горыныча в рекламных целях.
— Дедуля, — скептически улыбнулся ближайший курильщик. — Вы, наверное, не смотрите телевизор. Змей Горыныч давно рекламирует пиво «Три богатыря».
— Смотрю я телевизор, отчего же не смотреть. Только Змей у них не настоящий. Нарисованный, — старичок ласково посмотрел на собеседника, как на студента, несущего чушь на экзамене.
— Неужели вы можете предложить другого? — ехидно поинтересовался «студент».
— Могу! В том то и дело что могу! — взволнованный старичок, приподнялся на цыпочки и вплеснул руками. — Настоящего Змея Горыныча! Того самого, о котором говорится в былинах! — патетично объявил он. — Я знаю, где его можно найти! Поэтому мне нужны деньги! — торжествующим взглядом старик обвел собравшихся.
Клубы дыма вздрогнули от хохота. Охранник даже закашлялся, утирая слезы.
Несколько секунд дедуля непонимающе вращал головой, не в силах поверить, что такое интересное предложение может вызвать столь неадекватную реакцию. Его глаза погасли. Поникший он стоял посредине комнаты, прижав руки к груди. Седой хохолок на макушке придавал ему трогательно беззащитный вид.
— Дедуля, шел бы ты домой, — посоветовали ему. — Вряд ли Василь Федорович станет слушать твои сказки.
Охранник взял старика за руку и повел по коридору к лифту, утешая по дороге, уж больно огорченным тот выглядел:
— Здесь серьезная, солидная фирма, папаша, а ты со своими сказками. Да не огорчайся так. Мы не со зла, просто смешно. На дворе XXI век: компьютеры, технологии там всякие продвинутые, а ты сказки про Змея Горыныча.
— Эх, молодой человек, — старичок повернулся к нему. — Затворились от мира люди в своих кабинетах, отгородились от природы технологиями. А сказка — вот она, рядом совсем — только руку протяни.