Разумеется, от шикарного ужина в лучшем ресторане Яунде отказаться не получилось.
– Понимаю, как при столь острой и разнообразной национальной пище тебе было тоскливо жевать серые макароны…
– А, ерунда. Зато в Москве была Танья, – ответил министр, и в глубине его больших глаз начали созревать слезы…
Постепенно разговор удалось перевести с ностальгических всхлипываний министра на темы русской зимы и русских девушек к интересующим Чижевского рубинам.
– Ювелиры Камеруна, – начал Чижевский, – миру не известны. По крайней мере огранкой рубинов у вас не занимаются.
– И правильно делают. У голландцев это получается лучше.
– Но с давних времен представители местных племен отменно резали по твердому драгоценному камню – сапфиру, рубину. Я видел в музее немецкого города Карлсруэ рубин, на котором была выгравирована голова воина из племени банту-тау.
– Я как раз и происхожу из этого племени: среди банту наше племя самое древнее, самое умное, самое талантливое, самое…
– Достаточно, дружище. Я смотрю на тебя, вспоминаю, как ты сдавал экзамен по макроэкономике, и понимаю, откуда начнется возрождение Африки. Но радиоуглеродные исследования камня позволяют предположить, что резьба сделана в III веке н. э. Ваше племя такое древнее?
Министр на мгновение задумался и уверенно ответил:
– Такое.
– Сюда я прилетел из Вены. Там в Культурно-историческом музее я видел сапфировое распятие…
– Наши резчики христианские символы не режут.
– Это я понимаю, просто хочу подчеркнуть разнообразие сюжетов. Там же, в Вене, но уже в Африканском отделе Художественной галереи, я видел уникальный перстень-печатку: на кристалле весом в 60 карат была вырезана печать Алариха.
– Печать действительно принадлежала готскому королю?
– Не уверен. Но надпись на латыни гласит: «Аларих, король готов».
– У племени банту-тау были не короли, а вожди…
– Это примерно одно и то же.
– Ты так думаешь, профессор?
– Уверен.
ebooksa