Отступив, Игорь размазал щиплющее глаза мыло по лицу, в то время как пылесос надвигался на него. Неожиданно к механизму подскочил Фукс и схватил его за передние лапы. В его металлическую физиономию тут же полетело все подряд: комки пыли, хлопья пены вперемешку с булавками, пуговицами и другими предметами. Изловчившись, Фукс подхватил с пола оброненный старушкой тапок и глубоко запихнул его в одну из трубок бесновавшегося модуля.
— Вот тебе!
Пылесос пятился, словно раненое животное — нагнетаемый воздух перестал выходить, с визгом проворачиваясь в мусорном мешк е.
— Ложись! — мигом оценил ситуацию нырнувший под стол Игорь.
Раздувшись до предела, мешок взорвался, и все пространство комнаты заволокло густым смогом пыли. Паукопылесос безжизненно распластался на полу, его корпус дымился.
— Наукоемкий подход, — Игорь переглянулся с Фуксом и смачно чихнул.
Они оглядели покрытую хлопьями пыли комнату, некогда убранную с извечной старушечьей кропотливостью. На стенах висели разноцветные венецианские маски, фотографии людей в костюмах различных эпох. С одного из снимков улыбалась молодая женщина, держащая под руку загримированного под Чаплина человека. В юной особе угадывалась хозяйка квартиры. Вся комната дышала насыщенным творческим прошлым, и Игорь решил при случае поподробнее расспросить о бабушке Веру.
Он вспомнил собственную семью. У предыдущих поколений воспоминания имели осязаемую форму и запахи — плотной фотобумаги, только вынутой из раствора, виниловых пластинок и магнитных лент любительских видеокамер. И, конечно же, пузатых семейных фотоальбомов, на последних страницах которых хранятся несколько коричнево-желтых снимков, с которых по-прежнему мудро смотрят строгие прабабушки и прадедушки, облаченные в парадные кителя и платья. Всех этих вещей касались руки и время, придавая фамильным мемуарам особый вкус.
А что имеют они? Поколение, выбиравшее «пепси», со временем превратилось в покорных рабов безликой цифровой эпохи.
— Батюшки-светы, — всплеснула руками вошедшая в комнату старушка, за спиной которой вытиралась полотенцем Марина.
— Бардак, — согласился Игорь и со вздохом провел пальцами по присыпанным пылью волосам, будто стряхивая с них седину.
Близился вечер. Город медленно выдыхал от нещадного дневного зноя, варясь в густом облаке дымчатых испарений. Грузовик вполз на улочку, усаженную тополями, за которыми виднелась череда аккуратных коттеджей.
— Значит, знания — сила?
— Перестань, — в который раз отмахнулся от подколки Игорь. — Кто ж знал, что Фукс такой оригинал.
— Ну-ну… Ты никогда с ней не расстаешься? — поинтересовалась Марина, взяв лежащую на торпеде ковбойскую шляпу. — Талисман?
— Был у меня на втором курсе предмет, который назывался дискретной математикой. Теория автоматов, кодирования, машинная арифметика и сортировки — в общем, все в таком духе. Профессору, который это хозяйство вел, сдать было практически невозможно. За исключением девиц, которым хватало ума прийти в юбке покороче, — Игорь улыбнулся студенческим воспоминаниям. — И было у него хобби — мужик коллекционировал ковбойские шляпы. Да какие! Он даже выставки в одном пабе устраивал. И вот накануне экзамена мы поспорили: если я сдаю с первого раза, он дарит мне шляпу. Если провалюсь, достаю ему любую на выбо р.
— Вижу, ты справился.
— Я уже добрую половину-то позабыл, — засмеялся Игорь. — А шляпа осталась.
— Игра стоила свеч. Вот здесь, — сказала Марина, когда автомобиль поравнялся с ее домом, возвышающимся над живой изгородью. — До завтра.
— Пока, — Игорь, облокотившись на руль, смотрел вслед Марине, которая проверила почтовый ящик, открыла калитку и вошла во двор. — Хорошо живет…
ebooksa