Тайный агент. Сборник фантастических повестей и рассказов

— Никто не имеет права лишать гражданина его карманного видеофона, — заявил Рекс.

— Кто же с этим спорит? — весело отозвался его новый знакомый.

Он показал Рексу свой пистолет. Это была детская игрушка.

— Черт побери! — возмутился Рекс. — Что вообще происходит? Куда пошел этот тип с моим видеофоном?

Он привстал было, но необычный бандит положил руку ему на плечо.

— Он только унес его на безопасное расстояние. Вы получите свой аппарат обратно, как только захотите.

— Уже хочу! — рявкнул Рекс. — Что это еще за разговор насчет безопасного расстояния?

— Вас подслушивали, Бадер.

Рекс оторопел. На какое–то мгновение он словно превратился в статую.

— Чего–чего?

— Кулидж установил за вами беспрерывную слежку. Вы что, не знаете: любой карманный видеофон может быть использован в качестве подслушивающего устройства. Оно записывает все ваши слова. Причем оно связано с компьютером, который работает методом ключевых слов. А ключевые слова такие: преступление, заговор, радикал, демонстрация, оружие, бой, подполье, революция и тому подобное. Если в разговоре попадаются такие слова, компьютер немедленно извещает прикрепленного к вам агента, и тот прослушивает всю беседу заново. Так что вот так. И записываются не только ваши слова, но и слова всех тех, кто находится от вас на расстоянии до двадцати футов.

Рекс вообще где–то слышал, что такое возможно, но никогда не предполагал столкнуться с этим в реальной жизни. Он истово верил в гражданские права и свободы и считал, что подобные меры применяются лишь для слежки за настоящими преступниками.

Он тяжело опустился на стул.

— Но зачем?

— Вероятно потому, что вы отвергли его предложение. Я горжусь вами, Бадер.

— Вы мной гордитесь? А кто вы такой? Что происходит?

— Если не возражаете, давайте пройдем ко мне в квартиру, и там я все вам объясню. У меня есть кое–какие основания сомневаться, что вам известно то, о чем знаю я.

— Я не хочу ничего знать! Все, чего я хочу, — спрыгнуть с этой чертовой карусели!

— Не выйдет, Бадер, — рассмеялся собеседник. — Слишком уж быстро она вертится.

Рекс свирепо поглядел на него.