— Я предпочитаю заниматься другим делом, — сказала она.
Глядя на них, Сид Джейкс сидел так в течение довольно долгого времени. Наконец, он произнес:
— Простите меня, но, честное слово, вы — самая удивительная четверка из всех людей, побывавших в моем офисе.
Доктор Хорстен бесстрастно сказал:
— В действительности, мы не настолько необычны, как вы думаете. Даже на Земле в прошлые века были люди, которые тренировались сами и могли поднять 4000 фунтов — две тонны. Были такие, что объезжали совершенно диких лошадей. Гимнасты вытворяли черт–те что, почище чем Елена. Были и люди с феноменальной памятью — такие, как Флорд Мак–Кейли; люди с фантастическим мозгом, решавшие сложнейшие математические задачи в уме. Я даже не упоминаю людей, обладающих пси–феноменами — начиная с левитации и кончая предвидением.
Сид Джейкс отбросил со лба волосы и сказал:
— Прекрасно. Но все–таки, о чем думал Ли Чанг, посылая вас ко мне?
Елена посмотрела на него с усмешкой, ее детские глаза сверкнули.
— Но вы ведь сами упомянули причину. Как вы там говорили? Секретная Полиция планеты Фаланга нацелена на Секцию «G», они сидят и ждут следующую группу агентов.
Она покачала худенькими плечами:
— Вы рассчитываете, что ваша следующая группа будет способна высадиться с оружием модели «Н» и всеми техническими новинками Департамента Грязных Хитростей? Да они засекут ваш корабль до того, как он сядет!
— Святые Основы! — пробормотал Джейкс. Наконец–то они собрались сделать сюрприз. — Но как вы собираетесь пробраться на Фалангу? Они не приветствуют чужаков. Туристов тоже не приглашают. Они — один из немногих закрытых миров Объединенных Планет и хотят оставаться таким и дальше.
Хорстен сказал:
— Все планеты, заселенные людьми, существуют благодаря растениям, содержащим хлорофилл. Все они имеют проблемы, связанные с водорослями. Гражданин Джейкс, я не знаю мира, ученые которого отказались бы от визита Дорна Хорстена. Простите меня, я говорю так не из бахвальства — дело действительно обстоит так. Малейший намек коллегам на Фаланге — и я буду буквально завален приглашениями.
— Хм–м–м, — сказал Джейкс. — Я думаю, вы правы.
Он вопросительно посмотрел на Пьера Лоранса.
Пухлый человек, который любил кидать предметы, почесывал щеку. В его венах, определенно, присутствовало некоторое количество галльской крови. Он задумчиво произнес:
— Я повар–нувориш. Одна из моих специальностей — блюда Пиренейского полуострова. Я уверяю вас, моя «paella» — непревзойденное кушание. В наше время, однако, многие из кушаний, ранее известных в Испании, встречаются только на планете Фаланга, где они появились столетия назад, когда этот мир был колонизирован. Гражданин Джейкс, существует очень немного — если они вообще существуют — планет, которые отказались бы принять повара–нувориша. Я прибуду туда не только для того, чтобы изучать кушания Фаланги, я также продемонстрирую им свои знания и искусства. Да, конечно, меня будет сопровождать Марта, бесцветная жена, и моя маленькая дочь. Что может быть более невинным?
Сид Джейкс снова оглядел их, одного за другим. Он усмехнулся и сказал:
— Да, пожалуй. Это будет прекрасная хитрость. А теперь позвольте мне обрисовать ситуацию.
ebooksa