Главный рубильник (сборник)

– Меня зовут Марта Юз, – неожиданно сказала женщина и быстрым шагом направилась к выходу с галереи.

– Кольт Ламер! – запоздало крикнул ей вслед чиновник, но она не обернулась.

– Господин Ламер! – окликнул чиновника добродушного вида толстяк в белом халате. – Ну, так вы идете в бар?

– Иду, господин Диггере, – ответил чиновник, провожая взглядом женщину.

– И не смотрите, дружище Кольт, – усмехнулся толстяк, – не по вашим зубам орешек. И уж тем более не по моим. Это сама неподкупная Марта. Гроза всей Гебы.

– Я не люблю покупных женщин, – сухо ответил чиновник.

– Вы меня не так поняли, – просиял улыбкой Диггере. – Я не сказал – продажная. Неподкупная Марта. Начальник инспекции биоблокады.

– Та самая, которая не уберегла Гебу? – удивился Ламер.

– С Гебой все в порядке, – покачал головой Диггере.

– А это?

Ламер показал в сторону планеты. К станции медленно подходила громада планетолета. Моргали сигнальные огни. Вращалось жало переходного отсека. Матово отсвечивал корпус. Вот металлический монстр пересек конус прожектора, и на боку высветилась надпись. Корпорация «Атлантика».

– Это ничего не значит, – ответил толстяк. – Биоблокада непроницаема. Марта – неподкупна.

Чиновник покачал головой, еще раз взглянул на выход в галерею, где скрылась женщина, и пошел вслед за толстяком.

02

– Премиум, пожалуйста. Две кружки, – заказал Диггере, с трудом забираясь на высокий стул у барной стойки. – Мне и господину Ламеру. Я не ошибся в ваших предпочтениях?

– Да, спасибо, – поблагодарил Ламер. – Хорошее пиво.

– Один из лучших сортов, – ухмыльнулся Диггере. – Тем более приятно это слышать от инспектора. Конечно, любителей темного тоже немало, но по мне так уж лучше, чем светлое Премиум с двумя бархатистыми нотками Фа, двенадцать процентов плотности, с легкой неназойливой горчинкой – вовсе нет. Обратите внимание. Ведь вы прилетели инспектировать корпорацию? Очередная сертификация?

– Я смотрю, вы разбираетесь в пиве? – удивился Ламер, делая глоток.

– Здесь все разбираются, – ответил Диггере, аккуратно сглатывая пену с края кружки. – Мы живем пивом. Здесь все принадлежит концерну. И эта станция, и планетоходы, и половина лайнеров. «Атлантика» дает нам работу, платит деньги, кормит нас, защищает, гарантирует. Ура концерну! – вскричал толстяк, поднимая кружку и оборачиваясь к многочисленным посетителям бара.

Восторженные крики раздались сразу с нескольких сторон. Некоторые завсегдатаи, судя по желтой униформе, принадлежащие к обслуживающему персоналу, встали и, подняв кружки, торжественно опорожнили их.