Перед моими глазами встал треножник, шагающий по мелководью к берегу Вайрли Ченнел.
– На крышке есть выступающий броневой козырек. Он похож на сплющенный корабельный бушприт. Треножники двигались козырьком вперед.
– Благодарю вас, дружище! Вы – бесценный товарищ в приключениях.
Мы, все трое, принялись выглядывать в иллюминаторы, до опасного хруста выворачивая шеи в попытках увидеть козырек.
– Вот он! – первой воскликнула Адель.
– Значит, пусковой привод где-то здесь…
– Эти штурвальчики, должно быть, регулируют направление…
– Все сходится: симметричное расположение под правый и левый пучки щупальцев…
– А этот рубильник…
Раздался громкий щелчок, и под полом рубки басовито загудело. На стенах матово засветились квадратные окошки, на которые я ранее не обратил внимания.
– Есть! Завелись!
– Леди не возражает против скромной прогулки в экипаже?
– Почту за счастье, мистер Холмс! Ваши рычаги – те, что справа от рубильника, мои – слева.
– У нас, конечно, меньше рук, чем у марсиан…
– …но вдвоем мы справимся!
– Где тут «малый вперед»? Этот рычаг?
– Шарнирное крепление? Думаю, это он.
– Давайте, мисс Пфайфер…
Пол качнулся. Я схватился за стену, очень стараясь ничего не задеть. Со звонким мелодичным лязгом треножник превратился в корабль, пляшущий на волнах. Пытаясь сохранить равновесие, я оказался напротив бокового иллюминатора – и увидел, как поднялась и опустилась, сделав пятидесятифутовый шаг, блестящая нога, как бегут прочь испуганные солдаты, как рывками уплывает назад земля, кусты и деревья…
Мы двигались!
ebooksa