«Опасность!» – проскочила мысль, прервав размышления. Первоначально Легба принял ее за собственную, но быстро понял, что сигнал пришел от Дамбалы.
Глаза змеи горели красным огнем, а сама она очень близко подошла к тому пределу, за которым могла вновь привлечь внимание местной системы безопасности. Впрочем, демон и сам почувствовал, что чужие глаза изучают его. Ощущение было таким же, как после перехода в Цех. Некая сущность, опознать которую не представлялось возможным, следовала за Легбой по пятам, и что бы она ни задумала, демону это не нравилось заранее.
«Интересно, система задумала какой-то тест или здесь есть нечто неподвластное ей?» – успел подумать Легба, прежде чем на него напали.
#4
Сначала он почувствовал толчок в спину, потом Дамбала сорвалась с пояса и покатилась по полу – клубком из гибкого стального тела и синей шерсти.
– Что… – начал фразу Чен, но тут его сбили с ног, оглушили и отшвырнули в сторону.
Происходило все с такой скоростью, что человеческий глаз увидел бы лишь мутные размазанные тени, и даже Легба с трудом успевал следить за нападающими. Разобравшись с близнецом, они наперегонки двинулись к демону, который прижался спиной к стене.
Как они сумели подобраться незамеченными по прямому, хорошо освещенному коридору, и незаметно для Дамбалы, сканирующей пространство на триста шестьдесят градусов вокруг?!
Самый быстрый из нападающих получил с размаху кулаком, пискнул и отлетел на два метра назад. Второй учел ошибку товарища и попытался увернуться, поэтому удар вышел смазанный и пушистый комок шлепнулся прямо под ноги демону. От третьего существа Легба увернулся, позволив тому впечататься в стену.
Первая атака заняла какие-то доли секунды.
Чен еще только начал подниматься, а Дамбала… Змея исчезла!
Демон сделал гигантский прыжок вперед по ходу движения, чтобы выиграть время. Перекатился через плечо, снова прижался к стене и вывалился в виртуал. Ни один из файерволлов не был поврежден, однако на ближайшем перекрестке было полно следов. Кусочки программного кода будто служили живым укором системе безопасности: чего она стоит, если сюда так легко проникнуть?
Дамбала неожиданно обнаружилась уровнем ниже – как только она попала туда? – на огромном транспортно-информационном перекрестке, который дублировал сходящиеся линии большого конвейера в реальности. Змее приходилось непросто: Легба глянул ее глазами – вокруг бушевала метель из синей шерсти, пуха, маленьких лапок, когтей и острых булавочных зубов.
Ни одно из существующих в реальности существ не соответствовало увиденному. То есть нападающие были либо биоконструктами, либо роботами – творением здешней системы. Легба скрипнул зубами, вернул сознание обратно в тело и тут же взвыл. Пока он был в виртуале, одна из синих тварей подобралась слишком близко и вцепилась ему в предплечье.
Сбросить ее удалось только со второго раза, тем временем подоспели и остальные. Трое, нет, четверо, пятеро… Легба зашипел от ярости. Демон, не умеющий считать – более жалкой картины трудно себе представить. Он почувствовал себя объектом для насмешек, жертвой дурацкого заговора. Вопреки логике и фактам ему на секунду показалось, что его вели сюда сквозь загадки, сражения, трагедии, потери и странности лишь для того, чтобы сейчас сделать посмешищем. Ничтожные люди! Псевдосистема! Сейчас мы посмотрим, кто кого…
– Легба! – Чен кричал, прижав ладони к вискам, корчась от боли. – Что происходит?
Нападающие расползались прочь от демона с беспомощным писком. Внизу, возле пола в стене открылась маленькая дверца: оттуда показалась Дамбала. Ее нос лоснился перламутром. Чен потряс головой и закашлялся.
– Что это было?
Демон шагнул к нему. Существа разом вздрогнули, замерли на месте, подобрав лапки, и рванулись в проход, из которого только что показалась змея, едва не сметя ее.
Легба помог напарнику подняться.
ebooksa